许哲起身离座，缓步走到一侧书架之前，伸手取下一个早已备好的精致锦盒。盒身以檀木制成，纹饰古朴，打开盒盖，内里铺着柔软锦缎，三样承载着万民希望的粮种静静躺在其中。
颗粒饱满、色泽金黄的玉米籽，如同细碎金玉；圆滚敦实、表皮土黄的土豆，质地坚实；还有那色泽温润、紫红鲜亮的红薯，形态饱满。这三样看似寻常的作物，乃是许哲费尽心思筹措而来，亦是他兴农安民、救济苍生的底气所在。
他合上锦盒，放回原处，只待三位乡绅到来，便要将这兴农大计和盘托出。
不过半个时辰，县衙正厅外便传来沉稳的脚步声，伴随着仆从低声通传，三位乡绅先后步入厅中。
为首者张老员外，须发皆白，面容慈祥却不怒自威，年过七旬依旧精神矍铄，乃是城中德高望重的耆老，家族世代行善，声望极隆，乡里乡外无人不敬。
紧随其后的王大户，身材微胖，面容圆润，一双眼睛透着精明，掌管着城中大半粮铺，对粮价收成、市井商贸最为熟悉，心思缜密，精于盘算。
最后进门的李老爷，年纪尚轻，约莫三十余岁，身形挺拔，眉宇间带着一股锐气，虽不如前两位资历深厚，却敢闯敢试，手中握有大片荒坡薄田，一直苦于无法耕种获利，心中常有不甘。
三人进门之时，皆是神色拘谨，眉宇间带着几分忐忑。新官上任三把火，寻常官员到任，多是清查田产、追缴赋税、摊派杂役，他们此番前来，只当是许哲要借机整顿，心中皆是惴惴不安，敛声屏气，躬身行礼，不敢多言半句。
许哲见状，连忙起身离座，快步上前拱手行礼，脸上全无居高临下的官威，反倒满是恳切与平和：“三位乡贤一路辛苦，快快请坐，不必多礼。”
待三人依序落座，仆从奉上热茶，许哲这才缓缓开口，语气诚恳真挚：“今日邀诸位前来，既无田产清查，亦无赋税摊派，更无苛责刁难，只为与诸位共商大事，给我县治下百姓寻一条吃饱穿暖、远离饥寒的安稳路子。”
这番话一出，三位乡绅皆是一愣，原本紧绷的神情瞬间松懈下来，取而代之的是满脸疑惑，相互对视一眼，皆从对方眼中看到了不解与意外。
张老员外见多识广，心思沉稳，率先放下心防，沙哑着嗓音开口：“大人上任以来，勤政爱民，巡察乡野，心系万民疾苦，实乃百姓之福。只是我县土地贫瘠，地力薄弱，连年收成微薄，遇上天公不作美，更是颗粒难收，想要让百姓吃饱饭，实在是难如登天啊。
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