一瘸一拐，每一步都在拖，但脊背是直的。他没低头，也没抬头，视线平平地搁在前面，不看矮壮老卒的脸，也不躲。
矮壮老卒的目光在他身上停了一下。
比看别人的时间长了半息。
他的眼睛落在沈烈腰间别着的弯刀上。那把弯刀不是大朔制式，刀柄上缠着皮条，刀鞘上有胡骑的花纹。
“这刀哪来的？”
沈烈没犹豫。
“路上杀了一个胡骑，从他身上拿的。”
矮壮老卒的眼皮抬了一下。他重新打量了沈烈一遍，从头到脚，从脚到头。目光扫过他脸上的裂口、肩上的血渍、手上的伤，最后落回他的眼睛上。
“能动不能动？”
“能。”
矮壮老卒嘴角动了一下。不是笑，是肌肉抽了一下。
“左边。”
沈烈走过去了。
他走过营门的时候，余光扫了一眼门框。门框是两根歪木头撑的，上面钉着一块木板，木板上刻着两个字，漆快掉光了，只剩下刻痕里残存的黑色。
“北营”。
他迈过门槛。
许三狗紧跟在他身后，几乎是贴着他的后背走进来的。矮壮老卒看了许三狗一眼，没问，下巴往左一点，许三狗就跟着沈烈站到了左边。
营门里头是一片夯土校场。
校场不大，也就两亩地的样子。地面坑坑洼洼的，碾得不成样子。校场四周是一排排矮棚，土墙草顶，门口挂着脏兮兮的布帘子，有的帘子已经烂了半截，在风里晃。
校场正中间立着一根旗杆。旗杆上挂着一面黑旗，旗面皱巴巴的，上面绣的字被风磨得看不清了。旗杆底下蹲着两个老卒，一个在啃干饼，一个在拿刀削一截木头。他们看了一眼走进来的这群人，没什么反应，继续干自己的事。
远处的几间棚子门口，有几个穿旧军袄的人探头看了一眼，又缩回去了。
没有人迎接。没有人安排。没有人在乎。
沈烈站在校场边上，把营里的景象一块一块地收进眼睛里。
比他想象的更破、更脏、更冷。
风从北边灌进来，带着黄土和一股说不清的臊臭味。校场边上有一条浅沟，沟里的水是浑的，水面上漂着草渣和不知道什么东西。
他爹当年就待在这种地方。
他从今往后也要待在这种地方。
许三狗站在他旁边，缩着肩膀，两只手攥着衣
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