队伍走了大半天。
山道从拐弯处往北延出去，越走越宽，两边的山坡矮下来，灌木变成了枯草，枯草再往前就只剩石头和黄土。风从北边灌过来，又干又冷，刮在脸上生疼。
沈烈的左腿已经不怎么疼了。不是好了，是木了。从膝盖往下整条小腿沉得抬不动，每迈一步都得从胯上使劲往前甩，脚掌落地的时候发木，踩不出知觉。
右肩的划伤在灌风。衣裳早被汗浸透了，贴在伤口上，走一步蹭一下，蹭得生疼。嘴角的裂口干了，一说话就裂，他索性不说话。
许三狗走在他左边，步子碎但没掉队。黑痣男丁架着中箭的那个人，走在队伍靠后的位置。中箭男丁的脸色越来越白，嘴唇发灰，眼皮半耷着，脚底下拖着地，全靠黑痣男丁撑着。
没有人说话。
整支队伍拖拖拉拉，一截一截地往前蠕。前面拉车的四个男丁弓着腰使劲，车轮子碾在碎石上嘎吱响，响一下他牙根就酸一下。后面跟着的人高一脚低一脚，有的拄着棍子，有的互相架着，有的自己走着走着就歪了，歪到路边蹲下来喘半天再站起来继续走。
刘保头走在最前面。
他的步子比所有人都稳。
沈烈一直在看他的背影。那个背影看不出是从昨夜那场杀局里出来的人。太干净了，太从容了，走路的姿势稳得出奇，不紧不慢。
他没再多想。想也没用，眼下最要紧的事是走到北营。
日头偏西的时候，前面拉车的一个男丁突然停了。
“看。”
他抬手指着前方。
沈烈抬头。
山道尽头，黄土坡的顶上，露出了一截墙。
不是城墙。比城墙矮得多，也薄得多。夯土筑的，灰黄色，墙头上没有垛口，只有几根歪歪斜斜的木桩子扎在上面，木桩子之间拉着半截绳子，绳子上挂着几面破旗，被风吹得啪啪响。
旗是黑的。上面有字，但隔太远看不清。
墙根下面有几间矮棚，棚顶用草和泥糊的，歪歪扭扭的，看着就要塌。棚外面立着几根拴马桩，桩子上没马，只拴着两头瘦驴。
这就是北营。
沈烈看了三息。
比他想的要破。他爹活着的时候说过边营，说得不多，零零碎碎的，但语气里带着一种硬。沈烈以为边营至少是厚墙深壕、刀枪林立的模样。
不是。
眼前这个北营，像个大一点的牲口圈。
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