迟坐在桌前，陈平端来茶水。
“大人，今日之事，办得漂亮。”陈平说，“那些乡民，对大人感恩戴德呢。”
郡延迟端起茶杯，茶水温热，能闻到淡淡的清香。他喝了一口，能尝到茶叶的微苦，也能尝到那苦后的一丝回甘。
“孟广德不会这么容易认罪。”郡延迟说，“他在兖州经营几十年，朝中必有人脉。你派人盯紧孟家庄，看看有没有人往外送信。”
“是。”
陈平退下。
郡延迟靠在椅背上，闭上眼睛。他能听见窗外风吹树叶的声音，能听见远处街市传来的隐约叫卖声，能闻到房间里淡淡的檀香气息。左臂的旧伤隐隐作痛，那是多年前在边关留下的。他揉了揉肩膀，睁开眼，看向窗外。
夕阳西斜，天边泛起橘红。
就在这时，门外传来脚步声。
“大人。”陈平的声音有些急促，“京城来的密报。”
郡延迟转身。
陈平推门进来，手里捧着一只信鸽。信鸽腿上绑着细竹筒，竹筒用火漆封着，漆上印着督察院的标记。
郡延迟接过竹筒，捏碎火漆，抽出里面的纸条。
纸条很小，字迹密密麻麻。
他展开，就着窗外的光看。
只看了一眼，眼神就冷了下来。
纸条上写得很简单：
“今日早朝，御史张承恩上疏，弹劾郡王‘擅离职守、干预地方、恐激大变’。奏疏中言，郡王未经朝廷准许，私自离京赴山东，插手地方清丈事务，恐激起民变。另暗示，郡王与山东某些‘心怀怨望’之致仕官员有勾连，意图不轨。奏疏已递至内阁，皇上留中未发，但朝中议论纷纷。”
郡延迟握着纸条，手指微微用力。
纸张发出细微的脆响。
窗外，夕阳完全落下，天色暗了下来。房间里没有点灯，阴影从墙角蔓延开来，渐渐吞没了桌椅，吞没了窗棂，也吞没了郡延迟的身影。
只有那双眼睛，在黑暗中闪着冷光。
擅离职守。
干预地方。
恐激大变。
还有，与“心怀怨望”的致仕官员勾连。
每一条，都是重罪。
郡延迟将纸条放在烛台上，点燃。火苗窜起，吞噬了纸张，化作灰烬，飘落在桌面上。他能闻到纸张燃烧的焦糊味，能看见火光在眼中跳跃，能感觉到那热度灼烤着脸颊。
“大
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