“叶侍郎可在？”
“在，在值房。”
郡延迟穿过庭院，能听见自己的脚步声在空旷的院子里回响。庭院里种着几棵梧桐，叶子已经黄了大半，在夜风中簌簌作响。月光照在青石板路上，能看见落叶被风吹得打旋。
叶泽宇的值房还亮着灯。
郡延迟推门进去，能闻到浓重的药味。叶泽宇坐在书案后，左臂用布带吊在胸前，脸色苍白，但眼神很亮。书案上堆满了账册，烛光在账册上跳跃，投下晃动的影子。能听见烛芯燃烧时细微的噼啪声，能闻到墨汁和纸张混合的气息。
“郡王。”叶泽宇要起身。
“坐着。”郡延迟走到书案前，将两份文书放在桌上，“两件事，同时来了。”
叶泽宇拿起文书，先看山东奏报。烛光下，他的脸色越来越凝重。看完奏报，他又拿起孙先生遇袭的报告。能看见他握紧拳头，指节发白，能听见他呼吸变得急促。
“这是……”叶泽宇抬起头，“这是要逼我们做选择。”
郡延迟在对面坐下。烛光在两人之间跳跃，能看见彼此脸上的阴影。“山东事态紧急。若处理不当，民变一旦爆发，后果不堪设想。朝中那些人，会抓住这个机会，攻击新政‘与民争利、激起民变’。到那时，我们所有的努力，都可能付诸东流。”
“但京城审计不能停。”叶泽宇的声音很坚定，“孙先生遇袭，账簿被毁，这说明我们查到了要害。对手急了，他们不惜用暴力手段阻挠。如果我们现在退缩，就等于告诉他们，暴力有用。以后谁还敢查账？谁还敢站出来？”
郡延迟沉默。
值房里很静，能听见烛火燃烧的声音，能听见窗外风吹落叶的沙沙声，能听见远处隐约传来的更鼓声。烛光在两人脸上投下明暗交错的阴影，能看见郡延迟紧抿的嘴唇，能看见叶泽宇眼中跳动的火焰。
“分头行动。”郡延迟终于开口。
叶泽宇看着他。
“我去山东。”郡延迟的声音很平静，但每个字都像铁钉，“以督察院左都御史身份，请旨亲赴山东查勘安抚。我必须去，必须尽快平息事态，不能让民变爆发。这是政治，也是责任。”
“那我……”
“你留守京城。”郡延迟看着叶泽宇，“一方面，继续推进审计，加强安保，绝不能让孙先生的事重演。另一方面……”他顿了顿，“我离京，对手可能会松懈。他们以为，我走了，京城的压力就小了。这是机会。”
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