务由你暂管。三件事：第一，维持粥棚秩序，不能让流民再生乱；第二，保护好被擒获的人证，绝不能让他们‘意外’死亡；第三，继续收集士绅罪证，但不要打草惊蛇。”
叶泽宇接过纸条，烛光下，郡延迟的字迹刚劲有力，每一笔都透着决绝。
“王爷放心。”
郡延迟看着他，忽然笑了：“叶泽宇，若我这次回京凶多吉少，你可会后悔跟我走上这条路？”
叶泽宇也笑了，笑容里没有半分犹豫：“下官寒门出身，金榜题名时便已想清楚——要么同流合污，苟且偷生；要么逆流而上，虽死无悔。王爷选的是第二条路，下官亦然。”
郡延迟拍了拍他的肩膀，没有说话。
烛火“噼啪”炸响一声。
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五日后，京城。
郡延迟的马蹄踏进城门时，天色刚蒙蒙亮。街道两旁的店铺还没开门，只有几个早起的摊贩在支起炉灶，蒸笼里冒出白色的水汽，带着面食的香味飘散在空气里。但郡延迟没有心思停留，他直奔皇宫。
宫门外，已经有不少官员在等候早朝。他们三五成群，低声交谈，看见郡延迟骑马而来，交谈声戛然而止。一道道目光投过来，有好奇，有审视，有敌意，也有同情。郡延迟翻身下马，将缰绳递给陈武，整理了一下衣冠，大步走向宫门。
“郡王殿下。”一个声音从旁边传来。
郡延迟转头，看见礼部侍郎张明远走了过来。张明远五十多岁，面容清癯，是朝中有名的中立派，向来不参与党争。此刻他脸上带着忧色，压低声音道：“殿下一路辛苦。只是……朝中这几日，不太平静。”
“多谢张大人提醒。”郡延迟拱手，“不知具体情形如何？”
张明远左右看了看，声音压得更低：“首辅一党联名上奏，弹劾殿下在永清县‘行事操切、几酿大变’。奏章里说，殿下不顾地方实情，强行推行清丈，激起民变，流民冲击县衙，死伤数十人。还说殿下擅自动用军械，有僭越之嫌。”
郡延迟眼神一冷：“死伤数十人？他们倒是会编。”
“殿下有所不知。”张明远叹了口气，“这几日京城里流言四起，都说永清县已经大乱，百姓揭竿而起，殿下镇压不力，全靠开仓放粮才勉强稳住局面。这些流言……恐怕不是空穴来风。”
郡延迟明白了。
舆论战已经打响。在他回京的路上，对手已经布好了局——夸大事实，扭曲真相，把一次有预谋
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