叶泽宇看着那份摊在金砖上的契约，鲜红的印泥在阳光下刺得眼睛发疼。他听见周围百官倒吸冷气的声音，听见郡延迟急促的呼吸，听见自己心跳如擂鼓。但他没有慌。他弯下腰，捡起那份契约。纸张很新，墨迹未完全干透，印泥的颜色过于鲜艳——这不是存放多年的旧物。他抬起头，看向御座上的皇帝，声音平静得连自己都惊讶：“皇上，这份契约是伪造的。”
大殿里响起一片低语。
“伪造？”张廷玉的声音不高，却清晰地传遍每个角落，“叶县令，这上面可是盖着你的私印。你说伪造，可有凭证？”
叶泽宇将契约举到眼前，仔细端详。阳光从大殿东侧的窗棂斜射来，在纸张上投下细密的光斑。他闻到了墨的味道——不是陈墨的沉稳香气，而是新墨特有的、略带刺鼻的气味。指尖触碰到纸张边缘，触感光滑而脆硬，没有旧纸那种温润的质感。
“皇上，”叶泽宇转向御座，躬身行礼，“臣有三处证据，可证此契约为伪造。”
皇帝靠在御座上，手指在扶手上轻轻敲击。他的脸隐在冕旒的珠串后面，看不清表情，但声音很平静：“说。”
“其一，印泥颜色。”叶泽宇将契约展开，让阳光直射在印章上，“臣的私印，乃是三年前赴任青阳县时，请城南‘文宝斋’的刘师傅所刻。刘师傅调制印泥有独门秘方，用的是陈年朱砂、蓖麻油，并掺入少许金粉。盖出的印章，初时鲜红，半年后转为暗红，且印面会泛出淡淡的金色光泽。”
他走近几步，将契约举得更高些：“诸位请看，这枚印章颜色鲜亮如血，毫无暗沉之感，印面平整，无任何金粉反光。这绝非存放三年之物。”
百官中有人伸长脖子张望。阳光确实将那枚印章照得清清楚楚——鲜红刺目，像刚滴落的血。
“其二，笔迹习惯。”叶泽宇继续道，“契约上‘叶泽宇’三字，形似而神不似。臣写字时，习惯在‘泽’字的右半部‘睪’上，将最后一横微微上挑；在‘宇’字的宝盖头右侧，会留下一个极细微的顿笔。这是臣自幼养成的习惯，二十年未变。”
他从袖中取出一份奏折——那是他今晨入宫前准备的，关于青阳县改革情况的简要陈情。太监接过，呈给皇帝。皇帝翻开，对照着契约上的字迹。
“诸位若有心，可对比臣奏折上的签名。”叶泽宇的声音在大殿里回荡，“契约上的字，笔画工整，却毫无个人习惯。这是临摹者只求形似，不知神韵所致。”
大殿里安静下来
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