帝舜南巡守，至苍梧之野，尝感慨世事艰难，盛世之不易。忽风狂雨急，雷闪电鸣，帝失。寻之无踪影，百官焦急，然国不可一日无主，因伯夷已逝，禹治水伐三苗，德盛，遂共举之。
却说禹昔日为治水，奔波劳苦，于涂山昏昧，女娇救之，后二人定终身。禹驻停数日离涂山，与女娇别。后十数年，女娇常至涂山台桑望禹。辛壬癸甲，有子呱呱而泣，女娇名之曰启。因禹惟荒度土功，三过家门而不入，女娇独明教训，而致其化焉。及启长，有贤名。禹践天子位，从之为吏，启善亲贤臣，百官称颂，渐有根基。
禹都阳城，国号夏，卑小宫室，损薄饮食，土阶三等，衣裳细布。恪谨修德，世大化，王仪威盛。尝于涂山会诸侯，诸侯携金献帛，朝觐。又铸九鼎，定九州，以成华夏。后史赞禹功曰：“九州牧同，光唐虞际，德流苗裔。”
践位十年，禹巡守天下，至会稽。会诸侯，有防风氏者，慢之，禹诛之。由是王之威与德并隆，无敢违欺者。四十五年，崩于会稽，效法尧舜，让授之益。
益佐禹治水有大功，帝倚之肱骨，然益无私党，虽有德，慢者众。启亦有贤名，百官从者众。二者争位，诸侯归启而慢益。启遂于支党攻益而杀之，伐得天下。
启乱唐尧虞舜制，灭禅让，行世袭，经营家天下，改朝换代，革新创制，始有夏王朝，启为家天下第一帝也。夏初立，民以为太平清乐世，然不知兵燹祸乱将至。
《山海经·西山经》载：“又西四百里，曰小次之山，其上多白玉，其下多赤铜。有兽焉，其状如猿，而白首赤足，名曰朱厌，见则大兵。”言此凶十日炙天地不出，泰山四凶作乱不出，无支祁淮涡群魔乱舞不出，何则夏启经营家天下出之？
启立夏，德渐疏，诸侯多慢之，贤臣多谏。启初享国柞，欲会诸侯，立王威。时有报曰：“西方朱厌出。”启闻之，悚然，立诏广纳兵粮，集训兵丁，以应大兵乱之祸。
果然，启始作钧台之会，诸侯咸至，惟有扈氏讦启坏制，不尊祖法，私立天下，拒与之会。启遂藉“恭行天子罚”伐有扈氏，大战于甘。
初战于甘泽，不胜，启罪己，诏曰：“吾地不浅，吾民不寡，战而不胜，是吾德薄而教不善。”遂重修德，励精图治，亲亲长长，尊贤使能。复战于甘，召六卿，作《甘誓》，曰：“嗟！六事之人，予誓告汝：有扈氏威侮五行，怠弃三正，天用剿绝其命。今予惟恭行天之罚。左不攻于左，汝不恭命；右不攻于右，汝不恭命；御非其马之正，
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