塘底的泥沙和别的塘不一样。
普通的塘底是灰褐色的泥沙，夹杂着螃蟹的粪便和饲料残渣。
但七号塘的底部有一层薄薄的、泛着暗绿色的沉积物，像苔藓，但摸上去不是滑的，而是粗糙的，像细沙和什么东西的混合物。
秦信用取样瓶挖了一瓶底泥，爬上岸，跑回彩钢房。
他把样品放在那张破旧的铁皮桌上，打开显微镜。
这台显微镜是老式的，镜头上有划痕，调焦旋钮滑丝了，但还能用。
他把样品放在载玻片上，盖上盖玻片，凑到目镜前。
他看到了不该存在的东西。
沉积物中有大量不规则的颗粒，直径零点一到零点五毫米，半透明的，边缘参差不齐。
在高倍镜下，这些颗粒的表面有蜂窝状结构，像海绵。
他用镊子夹起一颗，放在手指间搓了搓。
不是沙子，不是矿物质，是有机质。
高浓度的有机质。
秦信用左手扶住显微镜，心跳加速。
他从未向水塘里投放过这种东西。
兵团没有，之前的养殖户没有，沙漠里更不可能天然存在。
这东西只可能在一种情况下出现。
螃蟹制造的。
他取了一小撮颗粒放进试管，加入几滴检测液。
检测液是原身体主人留下的，可以粗测有机物含量。
几秒钟后，试管里的液体变成了深蓝色，有机物含量远超正常值。
秦信坐在凳子上，盯着那支试管，脑子里只有一个念头：螃蟹在制造食物。
它们不需要他喂食，因为它们自己在水底制造营养。
但这些颗粒是怎么造出来的？用什么原料？他不知道。
他做了一个实验。
在七号塘东侧用网围出一块小区域，放入十只中等体型的螃蟹，不喂任何饲料，只靠塘底的沉积物。
三天后，那些螃蟹平均增重了百分之十二。
虽然没有达到百分之十五的目标，但证明了方向是对的。
秦信把结果记录在养殖日志上，然后在后面加了一行备注：“螃蟹能够利用未知机制合成有机颗粒。来源不明。风险不明。”
他写下“风险不明”三个字的时候，右手突然一阵剧痛。
蟹壳在蔓延，从肘关节向大臂推进。
不是系统的惩罚，是系统
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