头还嵌着半截锈铁钩。海蛟握着扁担，掂了掂，觉得趁手。
“放开她。有本事……冲我来。”
他的声音不大，甚至还有点抖。但他站在那里，扁担横在身前，姿态倒真像那么回事。
望风的壮汉愣了一下，随即笑了。“小子，你是不是话本子看多了？赶紧滚，别让老子多杀一个人。”话音未落，他已经拔刀迎了上来——刀法没有花架子，是真正街面上打出来的野路子，一刀奔脖子，一刀奔肚子，两刀同时到。
海蛟侧身闪过第一刀，扁担一横格开第二刀，手腕顺势翻转，扁担头直戳对方腋下。那人闷哼一声，后退了半步，眼里多了几分认真。
“老四，这小子有两下子！过来搭把手！”他朝胡同里喊道。
踩住女人的壮汉骂了一声，松开脚，从腰间拔出一把匕首，朝海蛟扑过来。女人趁机翻身爬起，左手从靴筒里又摸出一把鱼刀，一刀扎进离她最近那条腿的小腿肚子上。那人惨叫一声，单膝跪地，女人已经踉跄着冲向胡同口。她跑路的姿势很怪，左脚似乎受了伤，每踩一步都带一个趔趄，但速度不减。
她越过正在缠斗的海蛟等三人，正要拐进另一条巷子，却迎面撞上另外三人。
三个壮汉，清一色青布短褂，腰间别着同样的短刀。他们从巷口拐进来的时候一点声音都没有，像早就等在那里。女人刹住脚步，往后退了一步，又退了一步。三个壮汉没有拔刀，只是站成一排，密密实实地堵死了巷口。他们身后的阴影里，有脚步声慢慢响起来，不紧不慢的。
海峥也翻过了矮墙。他已经认出了三个壮汉背后的那人——昨夜在望海楼，那个穿酱色绸袍、和市舶司刘大人论道的盐商周显，此刻正站在巷口那排壮汉的身后，像一个看戏的掌柜在等账房先生把账本翻开。这几条壮汉显然都只是周显的下人。
能和市舶司提举平起平坐的人，在直沽港肯定不好惹。被周显的人按在地上的女人，有可能是被“恃强凌弱”的无辜百姓，也有可能不是。海蛟不问青红皂白就冲上去抡扁担，着实有些莽撞了。
所以他翻过矮墙之后没有上前助阵，而是在墙根站定，把巷子里的情形扫了一遍——海蛟在跟两个壮汉缠斗，扁担对短刀，暂时不落下风；女人夹在中间，前有堵截后有追兵，像一只被赶进笼子的猫。
“四郎，收手。”
海峥的声音不大，但海蛟听见了。他格开一刀，往后跳了半步，满脸不情愿：“三哥！他们——”
“收
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