徽章上的图案，在从门口涌入的晨光中反射出一种极淡的光泽，像旧银器表面的氧化层被擦拭后露出的那种光。
我把那柄银白色短刀插在腰间。现在，我腰间挂着三柄短刀：左侧是墨绿色的，右侧是银白色的，而那把通体漆黑的则留在了那座丘陵地带岩洞中的铸铁活门上。
三柄刀，三个位置，三种归宿。
我站起来，最后看了一眼那具靠在墙边的木乃伊。晨光中，他的面容显得平静，像一个终于做完了所有该做的事、然后在一个不会被任何人打扰的地方坐下来、等待终点自然到来的人。
我转身走出石屋，轻轻带上了那扇银灰色的木门。
门外，灰白色细沙滩地在晨光中泛着柔和的光泽。那盏黄铜油灯依然压着协议原件，放在花岗岩台阶上。我蹲下来，把协议原件从油灯下取出，重新装回背包内层，拉上拉链。
然后站起来，望向岔道更深处。河道在石屋前方大约两百米处再次收窄，重新进入一片茂密的河岸林覆盖区域，水流方向继续向北偏西延伸。
那片河岸林的边缘，靠近水面的位置，插着一根与之前两次完全相同的树枝，顶部系着一块白色布条。这一次，布条上没有炭灰画出的符号——是一块干净的、没有任何标记的白布，在晨风中轻轻飘动。像一个已经完成了所有指引任务的向导，在最后一个路口撤下了所有路标，把最后一段路的选择权完全交给了赶路的人。
我站在石屋门口，望着那根没有标记的树枝，站了很久。然后涉水重新进入岔道，朝着那根树枝指向的方向继续向北移动。
晨光在身后逐渐升高，把那间石屋和那片灰白色沙滩远远地抛在河道转弯处的后面。河水在脚边流动，冰凉而平稳，带着石灰岩地区特有的清澈感，把河底每一块石头和每一粒沙子的轮廓都清晰呈现出来。
我腰间那柄银白色短刀的刀柄末端，那枚圆形徽章在穿过枝叶缝隙的阳光中偶尔闪烁一下，像一颗在白天依然坚持发光的星。
沿着岔道又走了大约一公里，河道在前方汇入了一条更宽的主河。那条主河的水流比我们之前走过的所有河道都更急，水面也更宽——大约二十米左右，水深目测超过两米，流速快得足以让一个成年人难以站稳。
主河对岸，一片被晨雾半掩着的河岸平原上，我能看到一些不属于自然的轮廓——几座低矮的浅色建筑物，排列成规则的几何形状，被一层正在晨光中缓慢消散的薄雾笼罩着，像一座还没有完全从夜晚阴影中浮现出
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