我把那柄通体漆黑的短刀插在腰间另一侧，和墨绿色的那把并排。两柄刀挂在那儿，一黑一绿，看着怪，像两句还没写完的对应句，谁也没告诉读者下半句是什么。
走出小屋，我站在河岸上，回头看了一眼那扇还开着的门。老人已经坐回木凳上，背对着门口，油灯把他的影子拉得很长，投在木板墙上，瘦得像个衣架。他没关门，也没回头看我们——该说的说完了，该给的给了，剩下的跟他没关系了。
莱丽丝走到我身边，目光落在那柄新刀上：“他等的就是这个？“
“他等的不是刀。“我说，“他等的是能把这玩意儿带到它该去的地方的人。“
莱丽丝没再追问。她蹲在河岸边，捧了一捧河水泼在脸上，甩了甩手，往上游方向抬了抬下巴：“走，天亮前得离开这片流域。“
我们重新下水，继续沿河往上走。河水比入河口深了些，最深处能淹到腰，流速也快了，从膝盖侧面过时能感觉到水流在把人往河心推。我们贴着左岸的浅水区走，那边水底踏实些，水流也缓。
阿帕奇走在中间，右肩的绷带被河水浸湿了边缘，他没停下来重新包。步伐还稳，握刀的手也有力，就是呼吸比平时重，带着点被疼痛啃过的沙哑。笛哥滋跟在他后面，脚步有点虚，但没落下，始终保持着半步的距离。
走了大概四十分钟，河道开始收窄，两岸的河岸林被更高的土坡取代。土坡上全是蕨类和灌木，根系裸露在外，像无数条褐色的蛇盘在坡面上，扎进泥土里。空气变了——不是味儿变了，是沉了，像有人往胸口压了块湿毛巾。河道的走向也在偏，朝更北侧拐。
我停下来，打手势让队伍靠岸。踩着岸上一块突出的岩石爬上去，蹲在土坡底下，从怀里掏出那份已经有些潮湿的合同复印件，在月光下最后确认了一遍坐标数值。然后又摸出那根白色石片——表面泛着一层旧骨头似的暗光，在月光下看着有点瘆人。
坐标指向的位置，在这条废弃支流的源头区域再往北大约两公里的一片丘陵地带。地图上标着“未开发区域“，没路，没居民点，没河——只有起伏的低矮丘陵和盖在上面的次生林。而那片丘陵的地表之下，大约三十到五十米的深度，就是那座“新能源示范基地“还没开始浇筑的地下结构预留空间。
我收起合同和石片，站起来，转向河道上游方向的最后一段路。
“那条河到头了。“苍隼的声音从身后传来。他站在河岸另一侧一块高出水面的岩石上，望着上游，“
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