从马背上摔下，浑身磕得淤青肿痛、胳膊酸得抬不起来，却再也没喊过一声苦，眼底的怯懦与慌乱，正一点点被狠劲与坚韧取代。
这段时间，年关尚远，北方牧民主力还未大举南下，边境整体还算安稳。只是偶尔有小股游骑窜过来打秋风，通常三五成群，不敢深入腹地，抢些粮食牲畜便迅速退走。
边境线上巡逻队伍、哨所关卡密布，各队相互配合拦截，倒也算不上真正凶险。
陈越始终沉得住气，只带着手下按军令巡哨、配合大队行动，从不多出风头、不鲁莽蛮干。
他要的不是一时的表现机会，而是让新兵们慢慢熟悉战场气息，听惯马蹄轰鸣、闻惯硝烟血腥，在一次次有惊无险的应对中，褪去初上战场的慌乱与不安，一点点适应紧绷压抑的氛围。
就这般稳扎稳打地操练、巡哨、磨合，一晃便是一个半月。
陈越明显能感觉到，初次杀人后的不适感日渐淡化，再见到鲜血、听到惨叫，心口不再发闷，手脚也不再发软，心神已然沉稳许多。
手下二十名新兵也褪去了最初的青涩慌张，队列、弓弩、骑术都练得有模有样，不再动辄一惊一乍。王虎更是脱胎换骨，眼神里多了几分杀伐果决之气，再也不是那个遇事就腿软、见血就发懵的乡下少年。
陈越心中了然，光是日常操练远远不够。想要真正磨出血性，必须让众人直面生死，在真刀真枪的厮杀中淬炼胆魄，把心底最后一丝怯意彻底碾碎。
这天，他整理好衣甲，束紧腰带，径直前往中军大帐求见千卫长。行礼之后，不等对方发问，便开门见山，语气沉稳果决道：“禀报大人，属下陈越，恳请一战。”
千卫长放下手中公文，抬眼打量着他，略带讶异道：“你要请战？如今牧民未至，边境并无大仗，你想往何处战？”
陈越沉声应答道：“正是因大仗未起，才更需抓紧练兵。”
顿了顿，接着说道：“属下这队新兵，大多未曾真正见过血，心底怯意未除。属下自身，也仍有初次杀人后的心悸未消。若不趁早打磨淬炼，真到对上牧民骑兵时，必吃大亏，甚至白白送命。”
陈越一口气说了太多，咽了口口水继续说道：“听闻附近黑风山中盘踞一伙山贼，时常下山劫掠百姓、残害乡邻，已是边境一患。属下斗胆，请大人准许，带领本部二十人入山清剿山贼。不求功劳封赏，只求以贼练兵，磨掉众人的怯弱、恐惧，更磨掉杀人之后的软脚病，练出能上阵保命的真正血性！”
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