建安十一年206年，春。
新野城府，夜静深沉。后院密室之中，厚布遮窗，灯火摇曳，映得两道人影神色凝重。
刘封与徐庶，对坐案前。
眼下之事，再无旁骛——救徐母，出颍川。
徐庶先拱手，语气沉缓，对刘封道：
“公子，我母远在颍川，身陷曹操营垒，如同笼中鸟。曹操挟人以控人，此事一日不解决，我一日心悬。我思来想去，此路非走不可，只是……确是险途。”
刘封点头，亦沉声道：
“先生，我与你心思一般。官道绝不可走，夏侯惇、李典、曹洪各守关隘，盘查严苛如铁桶，咱们一入官道，便是自投罗网。唯有走伏牛山荒径，借樵夫兽道穿行，昼伏夜出，方能避过曹操耳目。”
二人低声反复推敲，路经几处险道，敲定避哨时辰、落脚之处，以及不可惊动乡野的细则。几番商议，路线最终敲定。
然，路定，人未定。
徐庶眉宇间忧色不散，再度看向刘封：
“公子，只是我母年事已高，身体衰微。深山碎石遍地，道路崎岖。寻常木轮马车颠簸剧烈，老人家根本经不起这般折腾。路虽可绕，可身子难以承受。”
刘封沉默片刻，颔首道：
“此言不假。护行者，须是能担生死、能守秘密、且忠心可托之人。”
他心中逐一掠过诸将：
关羽傲，张飞莽，其余诸将，非不忠便是不密。
唯有一人，心头一震——
常山，赵子龙。
刘封表面神色不动，心底却翻涌：
他日长坂坡，曹操百万大军压境，唯有赵云，白袍银枪，七进七出，血染征袍，拼死护住阿斗。
他抬眼，看向徐庶，坦然吐露心事：
“先生，路线已然敲定。护道之人，我思来想去，唯有子龙最为合适。可子龙忠烈，一心追随玄德公，我怕言语不慎，反使他生疑，甚至告知家父，那便前功尽弃。”
徐庶听罢，没有居高临下，反而倾身，与刘封低声共谋，语气温和，步步斟酌：
“公子所言极是。子龙之心，不在利，不在势，而在‘义’。不可强劝，不可利诱，强来必败。”
他顿了顿，以谋士缜密心思，细细剖析：
“依我看，子龙追随玄德公，非为富贵，实为平定乱世、安济苍生。其忠，是忠汉室，非忠一人。如今玄德公年高，基业未稳
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