沈婉儿一直将阿福送到村口的石桥边。
“阿福哥，明日我会去城里出摊。”
沈婉儿低着头，双手捏着衣角，声音很轻。
阿福转过身，看着阳光下沈婉儿清秀的面庞，用力地点了点头。
“我明日还在老地方等你。帮你搬菜筐。”
日头偏西时分，阿福回到了平江路。
大堂内光线幽暗。
一楼的门扇大开，铺子里未见拥挤的客人，亦不闻喧哗。
柳三眠依旧坐在那张太师椅上。
在他对面，站着一个穿着洗得发白的青色儒衫的书生。
书生身形瘦弱，背着一个破旧的书箱，神色局促不安。
柜台上，放着一个古朴的木制长匣。
匣盖已被打开，里面静静地躺着一方漆黑的砚台。
书生正满头大汗地向柳三眠推销着这方砚台。
“掌柜的，您再仔细瞧瞧。这方砚台，乃是前朝大魏时期流传下来的古物。传闻是当年大魏文渊阁大学士所用之物。”
“您看这石质，这雕工。学生若不是为了筹集进京赶考的盘缠，万万不舍得将这传家之宝拿出来发卖。”
书生语气焦急，眼中满是期盼。
柳三眠坐在椅子上，手中折扇轻轻敲击着桌面。
他只用余光扫了那方砚台一眼。
“这方砚台，石质粗糙，纹理杂乱。雕工更是呆板无神，刻的几朵梅花形同枯木。出自当朝临州城外寻常石匠的作坊，绝非什么前朝古物。”
柳三眠的声音平淡，一语道破。
书生面色瞬间变得苍白，身体微微摇晃。
“这……这怎么可能。这是家父临终前亲手交予我的……”
书生眼眶泛红，手足无措地站在原地。
进京的盘缠毫无着落，多年的寒窗苦读似乎就要在此刻化为泡影。
阿福站在门边，静静地看着这一幕，不敢出声打扰。
柳三眠伸出修长的手指，将柜台上的那个木制长匣拿在手中，仔细端详了片刻。
“砚台是假的，不值钱。不过，你用来装这方砚台的木匣，倒是件好东西。”
柳三眠将木匣翻转过来，看着底部暗藏的纹理。
“这木匣选用了百年年份的深山沉香木。当年制作木匣的工匠为了掩人耳目，在表面刷了一层厚厚的生漆，将沉香木特有的香气与纹路彻底掩盖。”
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