逊呢？”
海棠分明记得许太后不耐烦看到那些闺秀比拼才艺，如今听其说这等口不对心的话，倒有些讷闷了。不过不要紧，她知道该如何回答：“太后教诲得是，臣女日后再遇上这样的机会，定会争取表现，为家人争光，不会再退居人后了。”
许太后轻咳了一声。其实她不是这个意思，低调稳重的姑娘挺好的，她喜欢的就是这样的姑娘。都是定了亲的人了，何必再去争虚名？女子的才名太重，万一盖过了夫婿的光彩怎么办？许太后虽然对自家长子的才华很有信心，却也知道金嘉树小时候受了冷酷父亲与刻薄继母的磋磨，耽误了学业，即使凭着天赋，在好老师的教导下，在短短几年间就有了如今的成绩，但也没闲功夫去学习什么诗词歌赋、琴棋书画了。若是与人比经史文章，他还有些底气，旁的才艺却是真不行。在这方面，他多半是比不过家境富裕还从小受名师教导的未婚妻的。
许太后担心海棠这姑娘心实，当真因为听了自己的话，就去争才女之名，把“外甥”给比了下去，忙道：“哀家也不过随口一说。你们年轻小姑娘家，婚事都定下了，还能有几日自在舒心的好日子？等嫁了人，有的是事情要操心，哪里还顾得上别的？还不是要忙着相夫教子？”
这是又不赞成她去做才女了？
海棠低头和顺地应“是”，心里却在想，怪不得金嘉树心里明明很在意生母，却总是对许太后没什么信任。就这口不对心、言不由衷的作派，谁能毫不犹豫地信任许太后呢？天知道她哪句话说的是真，哪句话说的是假？整天光是猜测她的真实想法，都够费劲的了！
许太后又聊了几句闲话，就把这个话题给岔过去了。她又说起了方才张恭太妃的发难：“你别把张太妃的话放在心上，这几日她身上不爽快，她娘家人却只知道给她添乱，半点不懂得体恤她的难处，她正在气头上呢。你是运气不好，才挨了她的埋怨，其实她并非真心要与你为难。”
海棠心想这话却没说到点子上，但有些事不必明说，大家便已心里有数了。她柔声应道：“太后娘娘言重了。方才张家小姐已澄清了这个误会，原是有不怀好意的小人在太妃娘娘耳边进谗言的缘故。太妃娘娘已明白过来，要去寻那罪魁祸首问罪，臣女又怎会再计较下去呢？”
许太后点头微笑，犹豫了一下，才问：“你方才对张太妃所言……都是真心话么？哀家嘉奖了两位再嫁的妇人，你又是怎么想的呢？”
海棠心知许太后心结何在，此时却不会言明此事，只装作不
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