天亮得慢。风贴着地面走，卷起干土，打在帐篷布上沙沙响。
沈砚之已经起来了。坐在木箱上，把怀里的图纸掏出来又看了一遍。纸边折出了毛刺，他用手掌压平，盯着那根弹簧的行程标注，眯着眼想了会儿。
刘大柱从外面进来，缩着脖子，嘴里哈着白气。
百户，你说找铁匠——宣府城里有四五家铁匠铺，你想找哪种的？
最好的。
刘大柱挠了挠后脑勺：最好的那个……脾气可不好。
会打铳管的就行。
那更没跑了，就他一个。刘大柱舔了舔嘴唇，城南王老栓，军器局的外包活都找他干。手艺是没话说，就是那老头——
怎么？
倔。比驴倔。
沈砚之站起来，把图纸折好塞进怀里，按了按肩上的伤口，绷带勒得紧，疼了一下。
带路。
刘大柱没再多说。转身掀开帘子，腰上挂着的酒葫芦撞在门框上，哐当一声。
宣府城不大不小。从百户所到城南，走了两刻钟。
路上经过早市。卖菜的在吆喝，几个妇人蹲在路边挑白菜。刘大柱瞟了一眼菜摊，咽了口唾沫，没停。
王老栓的铁匠铺在城南最角落的一条巷子里。门口堆着废铁料，锈迹斑斑。铺子不大，里面一口炭炉，鼓风机呼呼响，火星子往外溅。一个老头光着膀子站在炉前，拿钳子夹着一块烧红的铁，正在锤。
沈砚之站在门口看了会儿。老头锤了十几下，把铁块塞回炉里，拉了两下风箱，才转过头来。
谁的活？
我的。沈砚之走进铺子。
王老栓打量了他一眼。五十多岁，脸上的皮被炉火烤得发黑，胳膊上的肌肉一条一条的，肩胛骨处有几道烫伤的疤痕。目光从沈砚之的脸移到他的腰牌上，停了一下。
百户所的？
前卫第七所。姓沈。
王老栓没接话。转身把铁块夹出来，继续锤。锤了七八下，丢进水桶里，嗤的一声，白汽冒起来。
有话直说。军器局的活堆着呢。
沈砚之从怀里掏出图纸，在旁边的木案上摊开。
王老栓放下钳子，擦了擦手，走过来低头一看。
看了大概十秒。
然后他把图纸拿起来，翻了个面，看了看背面，又翻回来。眉头皱起来，手指在图纸上点了两下。
这什么玩意儿？
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