鸟铳的改良图。
改良？王老栓把图纸往案上一拍，这上面画的，有一样是枪吗？这儿——他指着燧发机构的弹簧，不用火绳，拿铁片打火？
燧石。
那不还是换个法子敲火？王老栓声音高了，我打了三十年铁，没见过谁家枪不用火绳。你火折子都省了，拿石头磕两下就想响？
刘大柱在旁边缩了缩脖子，小声说：王师傅，您先听我们百户说完——
说什么说？王老栓打断他，这图上一笔画着枪管里头拉槽子。知道枪管多厚吗？拉槽子拉穿了谁负责？炸膛炸的是你的手！
沈砚之没接话。
刘大柱在后面急得舔嘴唇，想插嘴又不敢。他看了看沈砚之的脸色——年轻百户脸上没什么表情，就站在那里，让王老栓说。
等王老栓说完了，沈砚之才低头看了看案上的图纸，又抬头看了看王老栓。
你这铺里有木料吗？
案底下有块松木，剩的。
沈砚之弯腰从案底翻出一块边角料，巴掌长，两指宽。
王老栓看着他：你干嘛？
沈砚之没回答。从腰里摸出一把短刀，坐下开始削木头。
刘大柱在旁边站着，想说什么又忍住了。王老栓皱着眉，双手抱在胸前，靠着炉子看。
沈砚之削得很慢。先削出一个长方体的枪机座，然后在上面刻出燧石夹头的卡槽。用的是刻刀尖，一点一点剔。木屑掉在腿上，他吹了吹，继续削。
削到弹簧的卡位时，他停了一下，比了比手指，又削掉一点。
王老栓没催，也没走。就靠在炉子边上看着。
削了大概一炷香的工夫。
沈砚之把手里的木屑吹干净，又在零件上检查了一遍。然后在机座上装好燧石夹头和击发锤，用一根细麻绳代替扳机拉杆。
他站起来，把模型放在案上。
你拉一下这根绳子。
王老栓看了他一眼，走过去，捏住那根细麻绳，一拉。
咔。击发锤砸下来，燧石夹头在铁片上刮过，溅出一串火星。
火星落在案上的木屑堆里，冒了一缕青烟。
王老栓愣住了。
他低头看了看手里的绳子，又看了看那个木模型。把模型拿起来，翻来覆去看了两遍。又拉了一次。
咔。火星。
他没说话。沉默了一会儿，又拉了一次。
咔。
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