黑色的帆布包。
厂长周卫国，一个五十多岁、头发花白、身形干瘦的男人，正站在桌子后。
他的衣服也被雨水打湿了，紧紧地贴在身上。
他双手颤抖着，拉开帆布包的拉链。
里面，是一沓沓皱巴巴的十块、五十块的钞票。
“老少爷们儿们……”
周卫国一张嘴，声音沙哑得像是在砂纸上摩擦。
他看着台阶下那一双双绝望的眼睛，眼眶瞬间红了。
“厂里……尽力了。”
“三大矿山把铁矿石价格涨了百分之七十。市面上的废钢也收不到。”
“咱们的炉子，半年前就熄了。”
周卫国伸出枯瘦的手，抓起一把钞票。
“银行不给贷款。市里的救济款，也就这么多了。”
“一共三万块钱，全在这儿。”
他咬着牙，眼泪混着雨水流进嘴里。
“按人头分，一人……五十。”
“拿着这笔钱，散了吧。厂子……破产了。”
死寂。
几百号工人站在雨中，没有任何人上前去领那五十块钱。
“老周。”
一个六十多岁、断了一根手指的老技工，从人群里挤了出来。他叫王铁柱，是红星厂建厂时的第一批八级钳工。
王师傅走到台阶下，仰着头看着周卫国。
“五十块钱，能买半袋米。能让老婆孩子对付半个月。”
王师傅的声音发颤，却透着一股倔强。
“半个月以后呢？”
“咱们这帮人，打了一辈子铁，只会跟钢铁打交道。你让咱们出了这个大门，去干什么？去街上捡破烂？”
王师傅猛地转过身，指着身后那座冰冷的高炉。
“高炉不能熄啊！”
“炉子一熄，咱们的命就没了！”
“老王！”
周卫国一巴掌拍在桌子上，眼泪夺眶而出。
“你以为我想熄火吗！”
“没有矿！没有便宜的矿石！咱们点火就是烧钱，烧出来的钢材连成本都收不回来！你拿什么炼！”
“没矿，咱们就去捡废铁！去拆旧船！”王师傅双眼血红，嘶声咆哮，“只要炉子里还有火，红星厂就死不了！”
“别说疯话了！”
周卫国绝望地闭上了眼睛。
“排队。领钱。”
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