时候给你换衣服，我看见了。那纹路……我见过。”
姜照野的心猛地一沉。
赵铁山压低了声音：“那是兵脊异变的痕迹。”
“兵脊？”姜照野愣了一下。
他当然知道兵脊是什么。末世之中，人类能够对抗丧尸的唯一核心战力就是兵脊——那是寄生在人体脊椎之中的本源力量，觉醒之后可以凝聚武力、修炼武道、召唤本命兵锋。
但兵脊觉醒需要注射红色药剂，那东西只有帝国军队和世家权贵才有渠道获取，贫民窟的人连见都没见过，更别说觉醒了。
“我没有注射过药剂。”姜照野说。
“我知道。”赵铁山点头，“所以我说的不是觉醒，是异变。你手上的纹路，是兵脊在你体内自然生长的痕迹。这种事我活了四十年，只听说过一次——那是帝国军方绝密档案里记载的先天兵脊觉醒者，万中无一。”
赵铁山看着他的眼睛，一字一顿地说：“小子，你可能天生就是练武的料子。”
棚子里安静了下来。
外面风声呼啸，远处传来野狗的叫声。
姜照野低着头，盯着自己藏在袖子里的右手，沉默了很久。
“我能怎么办？”他终于开口，声音有些涩，“我没有药剂，没有功法，没有人教。就算我有这个天赋，也出不了这片贫民窟。”
赵铁山咧嘴笑了，笑得很用力，牵动了伤口，疼得他龇牙咧嘴，但笑容里带着一种姜照野从未见过的热切。
“所以我刚才说，我要报答你。”老人从怀里摸出一个巴掌大的铁盒，递给姜照野，“这是我从战场上带出来的，本来是要上交的物资。但我想了想，与其交给上面那些老爷，不如给你。”
姜照野接过铁盒，打开。
里面整整齐齐摆放着三支深红色的针剂，针管细长，液体在昏暗的光线下折射出暗沉的光泽，像凝固的血液。
红色药剂。
姜照野的手微微颤抖了一下。
这东西在黑市上有价无市，一支就能卖出上百金币的天价，足够一个贫民窟的人舒舒服服活十年。而现在，三支就摆在他面前。
“我救了你，不是图这个。”姜照野把盒子盖上，推回去。
“我知道。”赵铁山没接，“但我给你这个，也不是单纯报恩。我活了四十年，见过太多不平事。凭什么世家子弟生下来就能觉醒兵脊、修炼功法、飞黄腾达，而贫民窟的人就只能等死？”
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