光变得深邃：“但也有少数文明——我们称之为‘观察者’——会偶尔关注那些正在经历关键转折点的年轻文明。不是为了干预，而是为了……记录。切斯特磨坊镇的穹顶，就是一个观察站。”
“一个观察站？”茱莉亚难以置信地重复道，“你们把一整座小镇关在穹顶里，让人们互相残杀，就是为了……观察？”
“不是为了观察人们互相残杀，”克里斯汀纠正道，“是为了观察人们在极端压力下的选择。当资源匮乏、秩序崩溃、规则失效时，你们会怎么做？是选择合作还是竞争？是选择牺牲还是自私？是选择希望还是绝望？”
她的声音变得柔和了一些：“你们的表现，比我们预期的要好。尤其是那个叫芭比的人——他的选择，让我们重新评估了整个文明的潜力。”
茱莉亚沉默了。她想起了芭比站在“蛋”的核心位置时的表情——那种平静的、决绝的表情。他选择牺牲自己，不是为了被纪念，不是为了成为英雄，只是因为那是正确的事。
“所以，蒙大拿呢？”茱莉亚问，“你在这里做什么？另一个观察站？”
克里斯汀微微一笑：“不是观察站。是……中转站。我在这里等待下一次任务。”
“下一次任务？在别的小镇？”
“不。”克里斯汀站起身，拍了拍衣服上的灰尘，“我的任务已经结束了。穹顶实验的数据已经被发送回母星。现在，我只是在等待撤离。”
茱莉亚感到一阵复杂的情绪涌上心头——那是混合了释然、困惑和一种说不清道不明的不安。
“你会……离开地球？”
“是的。”克里斯汀说着，伸出了手，“在我离开之前，我想给你一样东西。”
茱莉亚看着她伸出的手，犹豫了一下。克里斯汀的手心里，躺着一块小小的、银白色的石头——它大约指甲盖大小，表面光滑如镜，泛着淡淡的、流动般的光泽。
“这是什么？”
“一个坐标，”克里斯汀说，“当你准备好面对更大的真相时，它会指引你去该去的地方。”
茱莉亚接过那块石头，指尖触碰到它的瞬间，她感到一阵微弱的、温暖的震颤——像是有生命在石头内部流动。
“更大的真相？”她重复道，心中的疑惑更深了。
克里斯汀没有回答。她抬起头，望向天空。
茱莉亚顺着她的目光看去，然后她看到了——天空中，大约在云层的高度，有一个几乎是透明的轮
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