几名将领领命而去，吴之茂正要继续下令，但就在这短暂的寂静时刻，他却听到一片哭号纷争之声，猛然想起那些随其部而来的逃难百姓，如今还散在白马山外，吴之茂走出营帐来到一处望台远远眺望，却见山下无边无际的百姓铺满原野，许多人砍了山上的树木生起一个个火堆，有些甚至搭起了窝棚，几乎要在山下形成一个巨大的“难民营”，远处还不断有难民逃来。
“百姓惶惶而来、衣食无着、流离失所，见我等尚有组织，以为我等能庇护其安全，一路相随、不愿离去，四川军民信任我等至斯，我等却是一触即溃，何等惭愧！”吴之茂大为感动，转身下令道：“分拨一部分军粮军饷，发送给逃来百姓，让他们有食可吃、有钱可用，引导他们去其他地方躲避或逃难，告诉他们此处很快就要变成战场，不要滞留于此，免伤性命！”
一名将领有些犹豫的问道：“大将军，军中虽然多带了一部分粮饷，但那是用去彭水犒赏诸军和组织防线坐守所用的营粮，分拨出去…….”
“现在还去得了彭水吗？还有几支兵马让我们犒赏？”吴之茂回头瞪了他一眼：“如今这局势，我们在白马山也驻守不了多久，营粮也用不了那么多了，分出去不会影响战事，可若是任由这些百姓滞留此处，终日哭号、人心惶惶，军心必然大受影响，红营兵至，又如何能守？你亲自去督促分发，在最短的时间内劝导百姓离去，以免动摇我阵！”
那将领领命而去，吴之茂又看向另一人：“你挑一队人，去彭水县境内，沿路遇逃难百姓，便劝说他们各自回家，告诉百姓红营不会伤害他们！这些人要在彭水县内留到最后一刻，尽量拦住涌向武隆的难民。”
“若是红营逼至，他们能走就走，不能走尽管投降便是，红营兵锋锐盛，但他们不是没脑子的莽撞憨货，更不是不眠不休的神仙，知我军于白马山布防，定能判断一场恶战在即，就要在彭水集结兵马、休整恢复，我军在白马山构筑防线的时间也会更加充裕，本将会亲自写信去重庆告知丞相，只要他们能止住这逃难之势，必无罪责！”
那名将领也领命而去，吴之茂回到中军大帐继续布置，白马山内外一座座营垒迅速建起，无数的溃兵也被收拢过来，给一顿热食，重新整编、发与武器装备，编入各个营头之中，中军大营中则立起一个断头台，彭水知县和一众望风而逃的将佐，就被拉到这断头台上砍了脑袋，血淋淋的头颅挂在吴之茂的帅旗上，一串串如同糖霜苹果一般。
太阳西移，帐外又传来一阵骚
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