“清廷一直喊着满蒙一体，他们可以放弃关内，退出关外，可他们不可能放弃蒙古诸部，若是要在黄教和我白莲圣教里头选一个，为了蒙古诸部，清廷也一定会选择黄教！”
“还有朝堂上那些王公大臣们，革新派确实失宠，此番跳出来反对最为激烈的也是他们，但不代表就只有他们反对咱们白莲圣教登堂入室啊！我还没有提国教之事，仅仅只是解除禁令和设坛传教两事，朝堂之上的文武百官对咱们厌恶痛恨者有多少，你们可曾关注分毫？”
“我可是看在眼里的！”张怀恩坐直身体，目光锐利地扫过两人：“皇上今日是有示好之意，庄亲王或有利用之心，但‘国教’是什么？那是要将我白莲教抬到凌驾于天下各教各派之上的位置，朝会上那些激烈的反对之声，不过是冰山一角，一旦国教之议提出，反对的将不仅仅是他们！所有视我们为异端、为威胁的势力，都会立刻拧成一股绳，不惜一切代价将我们彻底撕碎！”
“我看得清楚，如今提出这国教之事还是太早了，是将我白莲圣教架在火上烤，皇上今日能问，明日就能因‘群情汹汹’、‘祖宗成法’而收回成命！到那时，我们连现在这‘名正言顺’设坛传教、积蓄力量的根基，都将被连根拔起！”
张怀恩扫视着众人，语气带着一丝不易察觉的强硬：“宏愿需根基。根基未稳，贸然登顶，非是荣耀，而是粉身碎骨！今日所求，看似退让，实则是为教门争取到了在阳光下扎根、壮大的机会！”
“虽然没有达成国教的地位，我们没法直接就取代清廷在各地的官府统治生民，但有了朝廷明旨，咱们也能光明正大地收纳信众，积累钱粮，训练护法，将北方根基打造得更加固若金汤！此乃实实在在的力量！有了这力量，未来之事，何愁没有转圜余地？反之，若今日贪图虚名，便是自毁长城，将教门置于万劫不复之地！”
“时间在我们这边，清廷想要保一个南北朝的格局，想要对抗红营妖贼，只能仰赖于我白莲圣教的力量，终有一日，我们能够登上这国教的位置，甚至于开国立邦！咱们不用急于这一时，伍左辅、老七，你们说，你们是愿意要一个随时可能被风吹散的空中楼阁，还是要一个能让我们真正安身立命、甚至问鼎九州的坚实基业？”
马车在沉默中颠簸前行，老法师和那名香主低着头沉思着，刘通海依旧闭着眼捻动佛珠，只是那捻动的速度慢得几乎停滞，脸上没有任何表情，唯有紧抿的唇角泄露着内心翻江倒海的屈辱与不甘，张怀恩话说了一大堆，却连一
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