国荣从二连阵地快步奔来，陈华也从三连方向急匆匆赶到，三人齐刷刷站在陈铮面前，脸上堆满笑容，却又眼眶泛红，满是思念。
刘大个挠着头，咧嘴傻笑，声音带着哽咽：“营长，你可算回来了，弟兄们天天念叨你，就盼着你回来带我们打鬼子！”
陈铮看着眼前这三位生死兄弟，看着一张张黝黑却坚毅的脸庞，心中百感交集，暖意四溢：“我也想你们，每一个弟兄，我都记着。走，带我去看看咱们的部队。”
扩编后的直属营，下辖三个步兵连，外加一个机枪排、一个侦察排，全营共计五百余人，其中七成都是身经百战的老兵，从滕县死守、徐州突围，到大洪山阻击战，一路浴血拼杀过来，个个都是硬骨头。
曾经瘦小机灵的干猴，如今已是侦察排排长，手下带着三十多名精干战士，个个身形矫健，爬崖越岭如履平地，眼神锐利，尽显侦察兵的本色。
“营长！”干猴从旁边的崖壁上麻利地滑下来，快步跑到陈铮面前，立正敬礼，脸上沾着泥土，却难掩眼中的崇敬与欢喜。
陈铮看着他如今干练的模样，忍不住笑着打趣：“不错，总算有个排长的样子了，不再是当年那个毛头小子。”
干猴嘿嘿直乐，拍着胸脯骄傲地说：“营长，我带出来的这帮徒弟，爬崖探路，比我当年还要利索！”
接下来的日子，鄂北的丘陵间，整日响彻着练兵的号角。陈铮带着直属营，开启了高强度的实战整训，每一项训练都瞄准战场需求，毫不松懈。
每天天不亮，清脆的起床号便划破黎明的寂静，五公里越野负重前行，紧接着是精准射击、近身拼刺、手榴弹投掷、战术协同演练，训练场上尘土飞扬，喊杀声此起彼伏，将士们个个汗流浃背，却没有一人叫苦退缩。
陈铮更是身先士卒，亲自带着侦察排，翻山越岭，摸遍了驻地周边方圆五十里的每一寸地形，每一条山间小路、每一道沟壑、每一座山头的标高与坡度，都被他一笔一划详细标注在手绘地图上，密密麻麻，细致入微。
“营长，咱们这么玩命训练，是不是要打大仗了？”一日休整时，干猴凑到陈铮身边，忍不住开口问道。
陈铮望着远处连绵的群山，眼神凝重，没有直接回答，只沉声说道：“战场之上，多练一分本事，就多一分活命的机会，多一分打退鬼子的底气，多练练，总没有错。”
他心里清楚，日军对鄂北、鄂西的野心从未消减，一场恶战，早已近在眼前。
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