扩产的工地在国庆节后正式动工。十亩新征地上，钱工头带着施工队挖地基、砌围墙、立钢架，一天一个样。新织造车间的跨度比老车间大了一倍，屋顶用的是全新的石棉瓦，墙面刷了白色的石灰水，远远看去像一座小型的工厂城。沈织宁每天都要去工地看一圈，有时候早上天不亮就去，有时候晚上收了工还打着手电筒去。顾明远陪着她去，两个人并肩走在工地的砖瓦堆间，月光把他们的影子投在刚砌好的墙上，像两棵并肩生长的树。
他们的关系在厂里慢慢传开了。最先发现的是刘婶——她看见顾明远帮沈织宁整理领口，动作自然得像做了几百遍。刘婶什么都没说，但嘴角翘了一整天。然后是翠姑——她看见沈织宁的办公桌上多了一个搪瓷杯，杯子上印着“奖给先进工作者”的字样，是顾明远从省城带回来的，沈织宁用它喝水，再也没换过。翠姑也没说什么，只是在吃午饭的时候多看了顾明远两眼，目光里有审视，也有放心。
消息传到工人中间，说什么的都有。有人说顾明远是冲着“锦色”来的，有人说他是看上了沈织宁的钱，有人说他一个北大毕业的，怎么可能甘心待在村里，迟早要走。沈织宁没有解释，顾明远也没有。他们照常上班，照常开会，照常一起去工地。但有些东西变了——顾明远出现在厂里的时间更多了，以前他只负责对外联络和翻译，现在开始参与生产调度和质量管理。他学东西很快，不到半个月就能看懂生产报表，跟翠姑讨论工艺流程时也能说上几句。
沈织宁在十月中旬的一次全体职工大会上，正式宣布了顾明远的任命——“锦色织锦厂”副总经理，分管海外市场、对外联络和战略发展。掌声稀稀拉拉，有人真心鼓掌，有人敷衍，有人没动。沈织宁站在台上，目光扫过每一个人，说了一句：“顾明远这大半年为‘锦色’做的事，在场大多数人都做不到。他的能力，我信得过。他的人品，我也信得过。”掌声比刚才响了一些。
周景川的花是在顾明远任命宣布后的第三天送到的。一大束红玫瑰，用白色的包装纸包着，系着金色的丝带，从省城的花店专程送来。送花的小伙子骑着摩托车，在厂门口停下来的时候，引来了不少人围观。刘婶接过花，看到卡片上的署名，脸色变了，把花放在沈织宁的办公桌上，卡片朝上。沈织宁拿起卡片，上面只有一句话——“恭喜。但我不会放弃。”字迹工整，用力很重。
沈织宁看了几秒，把卡片放回花束里，对刘婶说：“把花分了吧，插在车间和办公室，让大家看着高兴。”刘婶愣了
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