第二卷《五洋》
第七章 回声
归零计划启动后的第一百二十天。
贵州，折叠舱控制室。
苏小棠盯着屏幕上的数据，已经连续工作了十几个小时。不是因为她勤奋，是因为她不敢离开。折叠舱发射的信号——“你们冷吗？”——已经在宇宙中传播了一百二十天。以光速。它越过了冥王星的轨道，越过了柯伊伯带，正在向星际空间飞去。它要去的地方，人类永远无法到达。它要遇见的东西，人类永远无法看见。但它去了。它在替人类问一个问题。
“苏工。”助手的声音从身后传来，“收到一个信号。不是折叠舱发出的，是……收到的。”
苏小棠的心脏猛地一跳。
“哪里来的？”
“银河系外。和上一个文明的信号来源方向一致。”
“解码了吗？”
“解码了。内容是——”
助手把解码结果投到主屏幕上。
一行字。汉字。
“不冷。”
苏小棠盯着那两个字，手指在发抖。
不冷。有人收到了折叠舱的问题。有人回答了。不是“你们冷吗”，是“不冷”。不是“有点冷”，不是“很冷”，是“不冷”。那个人不冷。那个文明不冷。那个在银河系外、距离人类不知道多少光年的存在，说：我不冷。
“苏工，这会不会是上一个文明的信号？他们又发消息了？”
“不是。”苏小棠摇头，“上一个文明的信号是‘你们不是第一个文明’，是警告，是问卷。这个信号是‘不冷’，是回答。是有人收到了我们的问题，在回答我们。”
“谁？”
“不知道。但他们在听。他们在回。”
苏小棠打开通讯器。
“崔哥，你在吗？”
“在。”崔宇光的声音从扬声器里传来，带着海边的风声，“什么事？”
“折叠舱收到了回复。银河系外。内容：‘不冷。’”
崔宇光沉默了五秒钟。
“是巧合吗？”他问。
“不是。信号的编码方式和折叠舱发射的完全一致。是有人在回答我们的问题。”
“我们的问题？”
“折叠舱的问题。也是你的问题。也是方舟的问题。也是每天在问‘你冷吗’的那八十亿人的问题。”
崔宇光又沉默了。
“苏小棠，”
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