万历“八年抗战”（1592-1599年），仗是打爽了，万历的高大形象也树立起来了，可万历的家底，也差不多掏空了，军队和地方上好多人的工资也还没发呢。
1596年，深宫里的朱翊钧，正对着一片焦黑的废墟唉声叹气，活像个丢了全部家当的土财主。
谁能想到，一场突如其来的大火，先烧了坤宁宫，紧接着风助火势，把隔壁的乾清宫也捎带手烧成了白地。这两座可是紫禁城的核心门面，是万历皇帝天天躺着摆烂、数宝贝的地方，如今只剩断壁残垣，连个像样的坐处都没了。重建？那得花银子，而且是花大把大把的银子，万历掰着手指头一算，心都在滴血。
他赶紧把户部的大臣喊来，张口就要钱，结果户部尚书哭丧着脸，头磕得跟捣蒜一样，翻来覆去就一句话：“陛下，国库空了，实在没钱啊！”
这话可不是瞎忽悠。万历前半辈子折腾得够狠，先是张居正攒下的家底，被他大手大脚造了不少；后来又是宁夏之役、朝鲜之役、播州之役，三场大战打下来，国库早就被掏得底朝天，平日里维持朝廷运转都紧巴巴，哪还有余钱给皇帝修宫殿？万历一听这话，脸当场就黑了，坐在龙椅上闷声闷气，心里只有一个念头：没钱？那不行，朕的宫殿必须修，朕的小金库必须填满，天底下的钱，难道还能飞了不成？
这位明朝在位时间最长的皇帝，这辈子别的爱好不突出，唯独贪财、抠门、摆烂，三样全能样样精通。早年还装装样子上朝理政，后来干脆躲在深宫不出门，不上朝、不批奏折、不补官员，整天就抱着金银珠宝发呆，活脱脱一个“宅家财迷”。大臣们骂他贪财好色、怠政荒废，他全当耳旁风，反正骂完了，钱还是要捞，宫殿还是要建，谁也别想拦着他搞钱。
就在万历愁得饭都吃不下的时候，一个名叫仲春的府军前卫副千户（万历亲兵侍从），揣着一肚子歪心思，屁颠屁颠跑到皇帝面前，献上了一条“妙计”。这人官职不高，野心不小，一眼看穿了皇帝想钱想疯了的心思，张口就说：“陛下，如今营建缺钱，不如开矿！天底下金银铜铁矿多的是，只要派人挖，银子源源不断，修宫殿的钱根本不愁！”
这话一出口，万历眼睛都亮了，比见到绝世美女还激动。开矿？这买卖划算啊，不用动国库的钱，不用加农税，直接从地里挖银子，简直是天上掉馅饼的好事！他压根没多想，也没问开矿有没有技术、有没有矿脉、会不会扰民，当场拍板：就这么干！火速派人去全国各地开矿，挖出来的银子，全都先
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