不久后 ，素芬怀里抱着刚满三岁的小儿子安念，跟着身子早已硬朗的李树根，一同回了趟李家沟娘家。
李树根如今穿着体面的短褂，手里提着两包点心、两斤红糖、一块细布，脚下的布鞋也是新纳的。
素芬一身干净的蓝布衫，头发梳得整整齐齐，眉眼温润，脸上带着安稳的气色，再也不是当年那个在山里放牛、满脸风霜、被逼着嫁人的苦命丫头。
两人刚走到土屋门口，院里就传来一阵咳嗽声。
李老栓蹲在门槛上抽着旱烟，烟袋都快磨秃了，王氏坐在灶边补着破了洞的衣裳。素芬的两个哥哥：李建国和李建业，都耷拉着脑袋在院里劈柴，衣裳洗得发白，打了好几块补丁，一看日子就过得紧巴。
听见脚步声，王氏先抬起头，一眼看见素芬，愣了半晌，手里的针线“啪嗒”掉在地上。
“素、素芬？”
李老栓也猛地直起腰，眯着眼打量，不敢相信自己的眼睛。
眼前这个妇人，眉眼是自家闺女，可那身气度、那安稳模样，哪里还有半分当年山里放牛丫头的影子？
素芬轻轻喊了一声：“爹，娘，我回来了。”
李树根连忙上前，把手里的东西递过去，客气又体面：“岳父，岳母，好久不见，这点东西不成敬意。”
王氏慌忙起身，手在围裙上擦了又擦，看着那两包精细点心，眼睛都直了：“这、这是……你们这是……”
大哥李建国丢了斧头，凑上前来，满脸讪讪：“妹，妹夫，你们咋回来了？看着……看着日子过得挺好？”
素芬抱着安念，温声道：“我们自己开着香皂铺，生意还算安稳，日子过得去，就回来看看你们。”
一句话，让满院人都僵住了。
开铺子？自己做生意？
李老栓烟袋都忘了抽，嘴唇哆嗦着：“你、你们……开了铺子？”
“是。”李树根笑着点头，语气坦荡，“多亏素芬持家有道，也多亏朋友帮衬，铺子如今还算红火，吃穿不愁，也有积蓄。”
王氏望着素芬怀里白白胖胖、眉眼乖巧的安念，又看看素芬身上没有补丁、料子平整的衣衫，再低头看看自己打了三层补丁的粗布褂，眼圈一下子就红了。
她当年逼着素芬改嫁，换了几块大洋，本以为能让家里翻身，可两个儿子不成器，钱花光了，日子越过越穷，如今连顿白面都吃不上。
二哥李建业挠着头，满脸不好意思：“
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