去后山坡采了草药，回来在偏殿的小灶上熬煮，药香袅袅散开，竟驱散了几分素芬身上的腥气。不多时，一碗黑乎乎的药汤端到她面前，热气腾腾。
“趁热喝了吧，虽苦，却能治病。”老主持坐在一旁，轻声道，“女人家身子金贵，莫要听信旁人胡言乱语，什么净身消晦气，都是骗人的鬼话，好好调理身子才是正经。”
素芬捧着药碗，眼泪滴落在碗里，混着药汤一饮而尽，苦涩的味道从舌尖蔓延到心口，却奇异地让她觉得多了几分暖意。她对着老主持深深磕了个头：“多谢老师傅，若不是你，我……我怕是活不成了。”
“举手之劳罢了。”老主持扶起她，“往后这几日，你安心在庙里住着，每日喝药，少沾凉水，莫要胡思乱想，病好得快。”
接下来三日，素芬每日喝着老主持熬的药，庙里清净无人，再无旁人的指指点点，她渐渐放下心防，偶尔还会帮着老主持扫扫院子，擦擦观音像。
老主持见她性子温顺，也常跟她说些外面的事，言语间满是慈悲，素芬心头的绝望，竟一点点散了。
第三日傍晚，素芬喝完药，忽然觉得腿间的不适感尽数消了，那股子腥气也没了踪影，身上轻快了许多。她摸着自己的身子，眼眶一热，跑到老主持面前，声音带着哽咽又藏着欢喜：“老师傅，我……我好了！腿间不疼了，那股子脏气也没了！”
老主持笑着点头，眼底满是欣慰：“我说过无妨的，你身子底子不算差，只是前些日子受了寒，又郁结于心，才拖得久了。如今药到病除，也算一桩好事。”
素芬望着老主持慈祥的脸，忽然放声大哭起来，这些日子的委屈、羞耻、绝望，在这一刻尽数爆发。她蹲在地上，哭得撕心裂肺，却不是先前的绝望，而是劫后余生的庆幸。
老主持没有说话，只是静静站在一旁，任由她哭着，待她哭声渐歇，才递过一块干净的帕子：“哭出来就好了。只是你要记着，往后莫要再轻贱自己，女人家活着，未必非要靠着男人，未必非要生儿育女，能好好活着，便比什么都强。”
素芬接过帕子，擦了擦眼泪，重重点头。夕阳透过庙门洒进来，落在她身上，竟驱散了几分先前的阴霾。她望着窗外的山路，心里忽然生出几分茫然——七天后老顾头来接她，若是见她病好了，却没怀上崽，又会是怎样的光景？
正思忖着，山脚下忽然传来一阵熟悉的脚步声，伴着粗声粗气的呼喊：“素芬！你给我出来！”
素芬浑身一僵，脸色瞬间
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