1800年9月15日。里昂。
老妇人从巴黎回来了。走了七天的路，竹篓里装着三瓶蔬菜罐头、一根她弹过无数次的胡萝卜——声音闷，水分足——和一块铁匠送她的淬过火的铁锡片。竹篓不重，但她走得很慢，不是力气不够，是她已经六十七岁了。每走一个时辰就要坐下来歇很久，把竹篓放在身边，把那根胡萝卜从竹篓里拿出来，举到耳边，用指甲弹一下。闷的声音和七天前在巴黎时一样。水分还在。她把它放回去，继续走。
第七天傍晚，她走到了里昂。索恩河在她左侧，河水被夕照染成橙红色。石头露出水面，被晒了一整天，在暮光里泛着干燥的灰白色光泽。和她盐罐里那些粗灰盐一样的颜色。她没有回自己家，先去了种菜女人的菜园。
菜园门口，女孩正蹲在木箱前封罐头。她面前并排摆着十几瓶——蔬菜，兔肉。标签上画着短耳朵的里昂本地兔、短粗的黄胡萝卜、拐弯的筋膜线。女孩听见脚步声抬起头，看见老妇人站在栅栏外，竹篓背在背上，满脸是走了七百里路的尘土。女孩站起来，推开栅栏。“你回来了。”
老妇人走进菜园，把竹篓放在木箱旁边。从里面掏出那三瓶蔬菜罐头——在巴黎封的，标签上画着诺曼底胡萝卜和布列塔尼洋葱。掏出那块铁锡片——淬过火的，表面泛着彩虹般的光泽。掏出那根胡萝卜——被她弹了七百里路，表皮被指甲弹出了一个小小的、光滑的凹痕。她把胡萝卜举到耳边，弹了一下。声音还是闷的。水分还在。她把胡萝卜递给女孩。
“诺曼底种，里昂的泥种出来的。”
女孩接过胡萝卜，学着她的样子举到耳边，用指甲弹了一下。声音闷。“水分足。”
老妇人的嘴角动了不到半寸。那是她从索菲那里学来的、从自己脸上长出来的笑。她蹲下来，和女孩并排。膝盖磕在泥土上，压出两个新的凹坑。
种菜女人从屋里走出来，看见老妇人蹲在菜园里。她走过来蹲在老妇人旁边。三个人并排蹲着，面前是木箱上那十几瓶罐头，是索恩河在暮色里流淌，是老妇人从巴黎带回来的三瓶罐头和一根被弹了七百里路的胡萝卜。
“巴黎怎么样？”种菜女人问。
“悬赏令发布了。波拿巴签了字。阿佩尔先生拿到了奖金。但他的门开着，谁想学都可以进去。”老妇人从竹篓里拿出那本记录册——封面画着一只耳朵和一根胡萝卜。翻开，里面是她歪歪扭扭的字。不是配方，是方法。怎么看泥，怎么看根须，怎么看表皮，怎么看斑点，
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