田初心知，这是观望。李小姐在等，等风向，也可能在等县令夫人那边的动静。
她将所有精力都投入了“精品皂”的制作中。
厢房成了临时作坊。窗户用厚布遮住，门也关紧。小团子被王氏带到正屋照看。田初根据系统兑换的知识，小心翼翼地将茶油隔水加热，又用多层细棉布反复过滤，得到更加清亮无杂质的油脂。干桂花和茉莉花则用少量提纯后的茶油低温浸泡，让花香慢慢渗入油中。
猪油彻底弃用。草木灰碱液的制备也更加精细，选用燃烧充分的木灰，加水溶解后静置沉淀，取最上层清液，同样反复过滤。碱液与花香浸泡油混合时，田初屏住呼吸，用自制的简易竹棒缓慢而均匀地搅拌。
皂化的过程需要耐心。田初守着那盆逐渐变得粘稠、颜色转为温润乳黄、散发出淡淡桂花与茉莉混合清香的皂液，一守就是两个时辰。期间，她根据脑海中的知识，适时加入一点点研磨得极细的干花粉末，增加质感。
皂液入模是最关键的一步。田初将皂液小心倒入六个雕花木盒中，木盒内壁提前垫了刷过薄油的油纸。皂液表面被她用竹片刮得平整光滑。最后，她在每个皂体表面，用细竹签蘸取一点更浓的花油，轻轻点出一个小小的莲花图案。
模具被放在阴凉通风的角落，等待凝固、脱模、熟成。
等待的日子里，田初又用边角料和最后一点材料，做了几块小一些、形状不规则的皂块，交给田蓉：“蓉儿，这些你拿去，送给平日与你交好、又嘴严的两位小姐，就说是我新试的，加了花香，让她们帮着瞧瞧。不必多说其他。”
田蓉照做了。反馈很快回来，那两位小姐试用后，都私下里赞不绝口，说比之前那块更细腻，香味也好，洗后皮肤润泽。其中一位还悄悄问，能否再得一些，她母亲也喜欢。
田初心中稍定。好东西自己会说话。
五天后，木盒中的皂体彻底凝固熟成。田初小心地脱模，剥去油纸。六块皂呈现在眼前，约莫巴掌大小，两指厚，乳黄色，质地细腻均匀，表面光滑，缠枝莲纹清晰雅致，中心那点小小的莲花图案更是点睛之笔。凑近闻，是清幽持久的桂花茉莉香，毫无猪油皂的微腥，也绝无“古怪”之感。
田蓉和王氏看到成品，都惊叹不已。连一向沉默的田柏看了，也忍不住说了句：“这……看着倒像是铺子里卖的贵价香膏子。”
田初用油纸将六块皂分别包好，放入木盒，盒盖扣紧。她又找来一块干净的靛蓝粗布，将六个木盒
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