。只问最近街面上有什么新鲜事，不必主动提咱们家。”
福伯接过钱，郑重应下，转身快步出去了。
田初这才转向家人。田蓉已经急得眼圈又红了：“阿姐，现在怎么办？李小姐那边……若她真信了那些话，咱们……”
“妹妹别慌。”田初握住田蓉冰凉的手，“流言之所以能伤人，是因为它模糊不清，让人心生猜忌。我们若自乱阵脚，反而坐实了心虚。父亲方才的话，你们都听到了——要‘低调’。所以，我们不能去街上与人争辩，更不能直接找赵家对质。”
“那难道就任由他们污蔑？”田柏忍不住道，“我去找赵家那混账理论！”
“兄长不可。”田初摇头，“你去了，便是将事情闹大，正中他们下怀。他们巴不得咱们家有人跳出来，把事情吵得人尽皆知。到时候，无论咱们有理没理，一个‘不安于室’、‘招惹是非’的罪名，父亲都担不起。”
她走到窗边，看着院子里那棵老槐树。阳光透过枝叶，在地上投下斑驳的光影。一些念头在她脑海中迅速成型、碰撞、筛选。
“蓉儿，”她转身，目光清亮，“李小姐那边，你今日便去一趟。不必解释，更不必辩白。只如常拜访，带上一块咱们之前送她的那种普通香皂——就用油纸包好，不必多言。若她问起流言，你便说：‘家姐闲暇时翻阅杂书，偶得古方，试制此物，本为家用洁净。蒙小姐不弃，赠予试用，已是惶恐。外间传言荒诞，清者自清，小姐慧眼，自有明断。’”
田蓉仔细记下，迟疑道：“这样……就行吗？若李小姐还是心存疑虑……”
“若她心存疑虑，你便不再多言，只告辞便是。”田初道，“咱们要争取的，不是所有人的信任，而是那些真正有判断力、且对咱们有善意的人。李小姐若因几句流言便全然否定亲眼所见、亲手试用过的东西，那她也不是咱们需要费心维持的客户。”
她顿了顿，语气更沉：“这流言恶毒之处，在于它从‘女子德行’的攻讦，转向了‘物品本身邪异’的污蔑。前者伤我个人，后者却要彻底毁掉咱们这东西的根基——没人会买‘带晦气’的东西。所以，咱们不能只在‘解释’上打转，必须拿出更过硬、更‘正派’的东西，来抵消污名。”
王氏担忧道：“更过硬的东西？初儿，你还有什么法子？”
田初没有立刻回答。她走回自己那间厢房，关上门。小团子已经醒了，正自己坐在床上玩着几块小木片，见她进来，张开手要抱。田初抱起他亲了
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