什么难以启齿的污秽之事。屋内的空气似乎凝滞了，灶房里传来水将沸未沸的咕嘟声，格外清晰。
田初抬起头，直视着父亲的眼睛。那双眼中有不解，有失望，更多的是属于士大夫阶层根深蒂固的、对“商”与“女子抛头露面”近乎本能的排斥与忧虑。
“父亲，”她声音清晰，不疾不徐，“女儿确实试着做了些东西。但并非为了售卖，更非‘奇巧淫技’。”她转身快步走回厢房，取了窗台上那块皂，又回到正屋，双手呈给田文远，“父亲请看，此物名为‘皂’，是用猪油、草木灰水等寻常之物，按古法改良制成，用于盥洗，去污洁身之效远胜澡豆。女儿见家中拮据，母亲日夜操劳，便想着能否以此略微贴补家用。阿姐心善，见我做得好，拿与相熟的手帕交试用，对方觉着好，主动提出以些微米粮布帛相换，并非女儿主动求售。”
她语速平稳，将“售卖”定性为“以物易物”的馈赠回礼，将动机归结于“贴补家用”和“友人间欣赏”，避开了最敏感的“营商”字眼。
田文远接过那块皂，入手微凉沉实，质地细腻，并无异味。他仔细看了看，又凑近闻了闻，眉头依然皱着：“古法？哪本古籍所载？我怎不知？”
“女儿愚钝，记不清具体出处了，许是某本杂记。”田初早有准备，应对从容，“只记得大概方子，这几日反复试验，才勉强成功。父亲，此物制作不易，用料也需斟酌，女儿并未打算大量制作，更不会亲自去市井叫卖。只是……家中情形，父亲比女儿更清楚。”她顿了顿，声音低了些，却字字清晰，“母亲的眼疾，夜里穿针愈发吃力了。妹妹的嫁妆……还无着落。兄长在书院，笔墨纸砚皆需银钱。女儿既已归家，总不能眼睁睁看着，却什么都不做。”
这番话，半是真切的家境陈述，半是有意引导的情感触动。田初看到田文远捏着皂块的手指收紧了些，脸上严肃的表情出现了一丝细微的裂痕。
就在这时，王氏端着粗陶茶碗进来了。她看到屋内的情形，脚步微顿，将茶碗轻轻放在田文远手边。“老爷，喝茶。”她轻声说着，目光担忧地在丈夫和女儿之间移动。
田文远没有碰茶碗，他沉默了很久。屋外传来风吹过树叶的沙沙声，还有隔壁隐约的孩童嬉闹声。这沉默压得人有些喘不过气。
终于，他长长地、几不可闻地叹了口气。“即便如此，”他开口，声音有些干涩，“也需谨记分寸。我田家虽清贫，终究是读书人家，颜面不可不顾。女子贞静为本，与外间财物牵扯过甚，终
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