田蓉的眼中重新燃起光亮，“我这就去找李姐姐，把话说清楚。”她转身欲走，又停住，回头看着田初，声音压低，“不过阿姐，这事……要不要先跟爹透个气？他整日在书院，万一从别人那儿听到些不三不四的话……”
田初沉默了片刻。窗外的天色彻底暗了下来，灶房传来王氏唤她们吃饭的声音。昏黄的灯光从门缝透出来，在田蓉担忧的脸上跳跃。“先吃饭吧。”田初最终说道，声音平静，“等有了实实在在的东西换回来，再说。”
晚饭是稀得能照见人影的粟米粥，配着一小碟咸菜和几块王氏特意留给小团子的蒸饼。田柏从书院回来得晚，脸上带着倦色，衣裳下摆沾了些墨迹。他默默喝着粥，偶尔将蒸饼掰下一小块，悄悄塞到眼巴巴望着他的小团子手里。王氏看在眼里，没说什么，只是将自己碗里的粥又拨了些到田柏碗中。
饭桌上气氛有些沉闷。田初能感觉到，田蓉几次欲言又止，目光在她和王氏之间逡巡。她知道，流言就像浸了水的棉絮，沉甸甸地压在田蓉的心头。
果然，饭后收拾碗筷时，田蓉蹭到田初身边，声音压得极低：“阿姐，我今日……其实还没说完。”她瞥了一眼正在灶台边刷洗的王氏，拉着田初往院角走了几步。晚风带着初秋的凉意，吹动两人单薄的衣衫。远处传来几声犬吠，更衬得小院寂静。
“除了说东西来路不明，她们还说……”田蓉咬了咬嘴唇，脸上泛起羞愤的红，“说你被休回家，就该安分守己，闭门思过。如今却借着我的手，变着法子在外头‘抛头露面’，钻营银钱之事，实在……实在有失体统，丢了田家书香门第的脸面。这话，是赵家那个庶出的三姑娘说的，她姨娘跟西街赵家……就是咱们家那个赵姨娘的娘家，好像有点远亲。”
田初静静地听着。夜色中，她的面容看不真切，只有一双眼睛在微弱的天光下显得格外沉静。赵姨娘……原主记忆中那个总是低眉顺眼、存在感极弱的女人，她的娘家。这流言来得如此之快，如此精准地戳中“被休弃”和“女子营商”这两个最敏感的痛点，果然不是空穴来风。
“蓉儿，”田初的声音在夜风里很清晰，“你信她们说的吗？”
“我自然不信！”田蓉急道，“你是为了这个家！那些嚼舌根的，知道什么？！”
“那就够了。”田初握住田蓉微凉的手，“别人怎么说，我们管不了。但我们要怎么做，得我们自己定。按我们下午商量的来，蓉儿，明日你就去找李小姐。”
田蓉重重点
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