匕首的尖端刺入紫色符文的瞬间，时间仿佛凝固了。
没有金属碰撞的声响，没有刀锋划破空气的锐利。取而代之的，是一种奇异的、令人牙酸的“滋滋”声，像是烧红的铁块浸入冷水。紫色符文剧烈地颤抖起来，表面的光芒忽明忽暗，符文的结构开始扭曲、崩解。
袁乾感到一股巨大的力量从匕首传来，震得她虎口发麻，整条手臂都在颤抖。但她咬紧牙关，没有松手。匕首的木质柄在她手中发烫，像是握着一块烧红的炭。
薇拉的眼睛瞪大了。
她脸上的从容和冰冷第一次出现了裂痕。她看着那个正在崩解的符文，看着那个紧紧握着匕首、小脸憋得通红的孩子，眼神里闪过一丝难以置信。
“这不可能……”她喃喃道。
符文彻底炸开了。
不是剧烈的爆炸，而是一团紫色的光雾猛地扩散开来，带着刺鼻的硫磺味和一种令人头晕目眩的甜腻香气。光雾笼罩了驴车，笼罩了周围的树林，也笼罩了袁乾和薇拉。
在光雾弥漫的瞬间，袁乾看到了机会。
她松开匕首——匕首还插在正在消散的符文残影里——转身跳下了驴车。
***
脚踩到地面的瞬间，袁乾踉跄了一下，差点摔倒。地面是松软的泥土，混杂着枯叶和碎木屑，踩上去发出“咔嚓咔嚓”的声响。她稳住身体，头也不回地朝前跑去。
身后传来薇拉冰冷的声音：“你以为跑得掉？”
袁乾没有回答。她只是跑。
肺部像火烧一样疼，每吸一口气都带着血腥味。她的腿很沉，每迈出一步都需要巨大的意志力，但她不敢停。她穿过驴车旁堆积的干草堆，干草粗糙的边缘划过她的手臂，留下几道浅浅的红痕。
她终于看清了周围的环境。
这里是一片废弃的伐木场。
开阔的场地中央堆着几座小山般的原木，原木的树皮已经剥落，露出里面淡黄色的木质，在阳光下泛着陈旧的光泽。原木堆之间散落着生锈的锯片、断裂的绳索和几个倾倒的木桶。场地边缘立着一座破败的木屋，屋顶塌了一半，露出黑漆漆的椽子，像张开的肋骨。
更远处，是茂密的树林。
树木高大而密集，枝叶交错，阳光只能从缝隙中漏下几缕，在地上投下斑驳的光影。树林深处传来鸟鸣声，清脆而遥远，与这片废弃之地的死寂形成诡异的对比。
袁乾朝树林方向跑去。
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