话说阿蓝答儿奉蒙哥大汗明诏，一腔阴毒谋划尽数落空，只得强忍胸中滔天不甘，当着钦差禁军之面，灰头土脸下令解散钩考行辕。
连日被严加看押、日夜拷问的赵璧、廉希宪、商挺三人，踉跄走出阴冷囚帐，衣衫褴褛、面有疲色，却依旧脊背挺直、神色不改。幕府众臣纷纷上前相扶，一时间帐外唏嘘之声四起，既有劫后余生的庆幸，亦有对汗廷猜忌寒心的愤懑。
忽必烈立在人前，望着三位心腹满身风霜磨难，眼底愧疚翻涌，面上却不敢显露半分怨怼。他深知，此番能够堪堪化解危局，全赖母后唆鲁禾帖尼拼死斡旋，若是再露锋芒、生出错处，只会再度触怒兄长蒙哥，到那时，再无人能从中转圜。
阿蓝答儿心底恨意难平，临行之前，暗中召来心腹死士，附耳密嘱，令其返回和林之后，四处散布流言，谎称忽必烈刻意截扣汗廷信使、私藏罪证、阴蓄异心。又将钩考无果的罪责，尽数推诿给漠南官吏刻意遮掩、拒不配合，只为保全自身，规避大汗责罚。
布置妥当后手尾，阿蓝答儿才带着刘太平一众爪牙，领着麾下禁军，郁郁北上，朝着和林方向疾驰而去。马蹄卷起漫天枯草尘土，一如他心底未曾熄灭的阴毒算计，看似败走，实则早已埋下日后再行构陷的伏笔。
漠南金莲川的风波暂歇，可千里之外的和林宫城，寒意从未消散。
唆鲁禾帖尼太后连日为兄弟二人调和矛盾，昼夜忧心难眠，心力早已透支。自钩考风波初起，她便日日入宫面见蒙哥，晓以骨肉亲情、帝国安危，字字泣血、句句恳切，才换来蒙哥松口下旨停考。如今危机暂解，太后悬着的心稍稍落地，连日紧绷的心神骤然松弛，便只觉身形虚乏、气血耗损，自此深居后宫斡耳朵，少问朝外政事，只默默祈福拖雷一脉手足和睦、家国无虞。
后宫少了太后时常从中调和规劝，蒙哥心中的帝王猜忌，再无柔性缓冲，愈发根深蒂固。
这位大蒙古国第四任大汗，自怯绿连河忽里勒台登基以来，以铁血雷霆手段清剿窝阔台系叛党，拆分宗王部族、收拢天下兵权，硬生生将历经内乱涣散的帝国重新攥成一拳。他性情沉毅刚狠，行事杀伐果决，心中从无半分安逸享乐之念，所思所虑，皆是先祖未竟的一统霸业。
在蒙哥心中，忽必烈镇守漠南、深得汉地民心、麾下贤才云集、兵马钱粮充盈，本就是一柄双刃剑。用之可安定中原、滋养国库，可放任其势力壮大，便会成为汗廷最大的隐患。此番钩考试探，看似以停手收场，实则让蒙哥
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