“多久？”艾伦问。
“根据罗斯船长的数据……三到六个月。”莉娜的声音很轻，“艾拉建立了演化模型。最快三个月，最慢半年。”
艾拉的手突然用力握紧艾伦的手：“对不起。我们……没能摧毁它。只是……让它变得更危险。”
艾伦握住她的手，感到她的力量正在迅速消退。
“你已经尽力了，艾拉。”他轻声说，“你带回了最重要的信息。现在，交给我们。”
艾拉的嘴角微微上扬，露出最后一个微笑。然后，她的手松开了。
心电监护的滴答声变成了一条直线。
艾伦闭上眼睛，沉默了很久。莉娜走到他身边，轻轻握住他的肩膀。病房外，罗斯船长站在那里，脸上没有任何表情，但眼眶是红的。
二
消息在几个小时内传遍了整个新雅典。
奇点。太阳系的毁灭。三到六个月。
刚刚燃起的希望被新的恐惧浇灭。街头巷尾，人们低声议论着，眼神中充满了不安。有些人开始收拾行李，想逃到更远的地方——但地球已经是人类最后的据点，还能逃到哪里？有些人则陷入麻木，继续做着手头的工作，仿佛什么都没有发生。还有些人——少数人——眼中闪烁着某种决绝的光芒。
联合政府紧急会议在当天晚上召开。
艾伦站在讲台上，面前的屏幕上显示着艾拉留下的数据模型。巢穴核心的演化过程被可视化为一团不断分裂、扩张、收缩的发光体，像一颗正在癌变的细胞。
“这是灰潮巢穴核心的演化模型。”艾伦的声音沙哑但清晰，“它正在分裂成多个碎片。每个碎片都保留着部分‘监察者’的人格，彼此冲突、相互攻击。但这种混乱不会持续太久。当碎片争夺出最终赢家——或者当混乱达到临界值——所有灰潮残余将被吸引回巢穴，形成一个奇点。”
他切换到下一个画面：一颗恒星死亡的模拟图。
“奇点坍缩释放的能量，相当于一颗超新星爆发。但范围更集中，破坏力更强。如果奇点在地球附近形成……整个太阳系都将被摧毁。”
会场陷入死一般的寂静。
“时间窗口。”莉娜站起来，接过话茬，“根据我们的计算，最快三个月，最慢半年。我们需要在这段时间内采取行动。”
“什么行动？”马库斯·陈的声音从角落传来，带着压抑的愤怒，“你们说的那个巢穴，连星尘号那样的战舰都没能摧毁。我
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