…”他停顿了一下，“以防事情不如预期。”
重返地下的旅程比第一次更加顺利。大卫仍在等待，似乎从未移动过。这次他带领艾伦一行人通过更直接的路线前往新希望镇。
艾伦对看到的一切感到震惊不已。作为一名科学家，他被这里的技术深深吸引，但同时也有所警惕。
在新希望镇的中央会议室，双方进行了详细谈判。艾伦坚持要求了解能源技术的原理，地下居民则展示了他们的核心设备——一种利用地热和量子涨落产生能量的惊人装置。
“我们可以提供一个小型化版本，足够方舟七号使用数百年。”理事会**通过意识交流表示。
作为回报，他们要求方舟七号三分之一的稀有元素储备。
谈判持续了数小时，最终达成协议：方舟七号提供五分之一的元素储备，换取能源技术以及定期技术交流的机会。
当艾伦一行人带着小型能源核心返回方舟七号时，大多数居民都松了一口气。但也有少数人仍然持怀疑态度，卡尔就是其中之一。
“我们不知道长期后果。”他私下对艾伦说，“这些能量信号可能影响我们的生物系统，甚至意识。”
艾伦点头：“我也有顾虑。所以我已经设置了多重防护和监测系统。有任何异常，我们会立即切断能源连接。”
新能源核心安装完成后，方舟七号的灯光明显变得更亮，空气循环更加顺畅，连合成食物的味道都似乎改善了。危机暂时解除，希望重新在幸存者心中燃起。
几天后的深夜，莉娜在医疗站值班时，突然接收到一段模糊的意识信息。那不是来自地下居民，而是某种不同的信号——更古老，更遥远。
“你在听吗？”信息似乎这样问，“时间不多了……觉醒即将到来……”
莉娜猛地抬头，四周却空无一人。她不确定这是真实的信息，还是长期压力产生的幻觉。但当她检查医疗站的辐射监测仪时，发现了一个奇怪的波动模式，与新能源核心的输出完全无关。
与此同时，在地下城市深处，大卫站在一个普通的晶体墙壁前。墙壁透明化，露出后面一个巨大的、非人类的结构。复杂的机械和生物组织混合体正在有规律地搏动，仿佛某种心脏。
“他们接受了能源核心。”大卫对着空无一人的房间说，“种子已经播下。”
一个冰冷非人的声音回应：“很好。当时机到来，他们将成为桥梁。延续即将开始。”
大卫低头
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