“探索号“的项目负责人，他亲眼看着这艘方舟从图纸变为现实，如今却要亲手放弃它。
监控画面显示，“探索号“发射井内已是一片火海。一枚偏离目标的***击中了支撑结构，引发连锁爆炸。未能登上方舟的工程师和士兵们沿着紧急通道仓皇撤离，有些人身上还带着火焰，惨叫声被厚重的防爆门隔绝。
高级工程师艾丽莎·王没有离开。透过观察窗，她看着自己倾注了十年心血的方舟在烈焰中逐渐变形、崩塌，泪水无声地滑落。当安全主管强行将她拖离时，她最后看了一眼那巨大的船体，轻声告别：“对不起，没能带你去看星星。“
与此同时，“希望号“发射井内，舰长罗伯特·田中所面临的是截然不同的抉择。
“舰长，发射程序出现异常延迟！“年轻的操作员报告道，声音中带着恐慌。
田中凝视着主屏幕上的倒计时，它停留在T-37秒已经过去了整整十秒。外部监控显示，基地防线正在崩溃，越来越多的敌人突破到了发射区附近。
“绕过自检，手动发射。“田中命令道，声音出奇地平静。
“但是舰长，这违反安全协议——“
“这是命令！“田中打断道，“要么现在走，要么永远留在这里。“
操作员吞咽了一下，开始执行指令。随着一系列手动确认，“希望号“的引擎开始点火，巨大的震动传遍整个发射结构。
在方舟内部，八千名乘客被牢牢固定在抗震座椅上。大多数人紧闭双眼，嘴唇无声地祈祷着。孩子们在父母的怀抱中哭泣，老人们则表情平静，仿佛已接受任何可能的结果。
玛丽亚·桑切斯紧紧握着胸前的十字架，另一只手搂着女儿莉莉。“不要怕，宝贝，“她轻声说，“我们就要去一个更好的地方了。“
莉莉睁大眼睛：“爸爸会跟上吗？“
玛丽亚强忍泪水：“爸爸会以另一种方式陪伴我们。“她的丈夫是一名UGSC士兵，昨天在防线守卫战中牺牲。
就在这时，方舟开始上升。巨大的加速度将所有人压在座椅上，连呼吸都变得困难。
通过外部监控，地面控制中心的人们看到“希望号“缓缓升空，巨大的箭体逐渐脱离发射架。人群中爆发出一阵短暂的欢呼，但很快被惊恐的尖叫取代——一道尾迹从地面升起，精准地击中了方舟的中部。
太空中听不到声音，但地面上的人们能看到那骇人的一幕：一团巨大的、橘红色的火球从“希望号“
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