——石大壮走的是大路，她走的是巷子。
林琦站在老柳树底下，看着她的背影消失在巷子深处。影的尾巴在他后颈上轻轻扫了一下，契约线那头的情绪是“注意”——不是苏小洛有问题，是她走的那条巷子，通往城北苏家的方向。苏家在青云城存在感极低，低到赵老六介绍苏小洛的时候只说了“城北苏家”四个字，连补充都没有。一个没落到连旁支都算不上的孤女，住在城北，每天寅时三刻准时出现在北城门，采紫星花最快的是她，爬断崖最轻的是她，接银丝枣接得最多的也是她。
林琦把目光从巷子深处收回来，往城西走。
路过坊市巷口的时候，他没有停。余光扫过巷子深处——老槐树底下的茶摊还开着，佝偻的老头正弯着腰给客人倒茶，茶碗冒着白烟。卖聚气草的那家店铺门口，三株发黄的聚气草还摆在那里。一切如常。但赵老六说别去坊市。
林琦没有进去。他沿着主街走，穿过城隍庙门口那棵大槐树的树荫。树荫底下蹲着几个闲汉，百无聊赖地嚼着草根。其中一个抬头看了他一眼，目光在他洗得发白的青布衫上停了一下，移开了。林琦走出树荫，拐进城西的巷子。
巷子里很安静。王婶家的狗趴在门口，下巴搁在前爪上，看见林琦走过来，耳朵动了动，没叫。它已经习惯了这个人每天寅时出门、天黑回来的脚步。影从林琦肩膀上探出脑袋，朝狗的方向看了一眼。狗把耳朵压平了，把脑袋转向另一边。
林琦推门进院。歪脖子枣树底下，上次埋紫星花湿花瓣的地方，冒出了一小丛嫩绿的草芽。不知道是紫星花的种子还是风刮来的野草。影从肩膀上跳下来，蹲在草芽旁边闻了闻，打了个喷嚏，转身跳上台阶，蹲在门槛上等他开门。
闩好门，点起油灯。林琦把赵老六的纸条展开，铺在桌上。纸条上的字迹确实潦草，“别去坊市”四个字的最后一笔拖得很长，炭条的痕迹在粗纸上洇开了一点边缘，像是写完这四个字之后手指压在上面蹭了一下。
三日后。别去坊市。
林琦把纸条凑近油灯。纸条背面有东西。不是字，是一小块极淡的暗红色印子，像是手指沾了什么之后按上去的。不是血——颜色不对，血干了之后是褐色的，这个印子是暗红的，边缘有一圈更淡的红晕。他把纸条凑到鼻子跟前闻了闻。
极淡的腥气。不是血腥，是铁腥。
影跳上桌角，低头闻了闻纸条，耳朵压平了。契约线那头的情绪是确认：周家随从身上的那种味道。铁锈味。和野狼
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