灵柩。他们军容整齐，胸脯拔得像斗鸡。棺材也同样精神抖擞，虽然只为装殓一身衣服，秉承着工匠精神的北卡罗来纳州匠人们依然没有丝毫马虎。
就在总统先生放完那个令他尴尬的屁之后，一名仪仗兵作出极度不好意思的表情，成功吸引了众人的注意力，这一微妙的举动全被总统看在眼里。其他几名仪仗兵信以为真，纷纷向小伙子投去责备的目光。他们还不知道，这个聪明的年轻人即将成为他们的领导——新一任仪仗队队长。
集体默哀结束后，进入家属慰问环节。逝者遗孀与总统先生、总统夫人、国会要员，以及高官夫人们一一握手、拥抱、贴面。慰问者向被慰问者送上一些虚情假意的话，演技好一些的还会抓住被慰问者的上臂，并与之对视一到两秒，不能过短，过短显得敷衍，也不能过长，过长显得拖沓，抓上臂的手要求力度适中，即不至于弄疼对方，又传递了某种力量，如果对视时能够双眼含泪，那就最好了。
悼念的长队如同刚从冬眠中苏醒的蛇，懒洋洋地向前蠕动，一切看起来都是那么的和谐有序，直到轮到托马斯将军，他向夫人伸出的肥手竟遭到了无视，托马斯将军强行握住夫人的手并附耳低语道:“夫人节哀。”夫人也用低得只有他们两个人能够听到的声音回道：“不必假惺惺的！是你杀死了我的丈夫！”声音很低，同时也很愤怒。
“说话要讲证据，夫人。我说过，是防空系统误判，不干任何人的事。可怜的阿西莫夫，可真够倒霉的，我表示非常惋惜。”
“你让我感到恶心，上帝不会饶恕杀人犯，你会下地狱的托马斯。”
“不要听信一些风言风语。海是那么大，又是那么变幻莫测！海上的事情，上帝都未必说得准，大概只有海王波塞冬清楚吧！您说是不是啊夫人？”
这样的场合，托马斯竟然讲了句玩笑话，而且嘴角闪过一丝戏谑的笑。
走出追悼会的托马斯将军遭到记者们的围堵。
“将军，号称全世界最先进的宙斯盾防御系统，怎么会出现如此低级的失误？请您解释一下。”
“有传言称此次事故并非雷达识别错误，而是人为操控，对于这样的说法您怎么看？将军。”
“有人甚至怀疑这就是一起谋杀，将军，请您澄清一下。”
……
记者们争先恐后地抛出问题。
“无可奉告，对不起！无可奉告……”警卫员一边分拨人群，一边嚷嚷着。
闪光灯从各个角度不
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