会,就来了。”
“你想让我在云南贩毒,引发动乱?”
“不全是。”戈登眼中闪过一丝狡黠,“我们要的,是打开中国市场。鸦片只是手段,不是目的。如果您能帮我们,我们可以提供武器、资金,甚至……军事顾问。到时候,您振臂一呼,云南、两广、湖广的明军旧部必来响应。复明,指日可待。”
朱媺娥沉默良久。
四十年了,她等这个机会等了四十年。可要用鸦片毒害同胞,用英国人的手复国……这,真的是公主、国公、花姐姐他们想要的么?
“我需要时间考虑。”她说。
“三天。”戈登起身,“三天后,我再来。希望那时,我们能达成共识。”
他离开后,朱媺娥走到祖宗牌位前。牌位上没有名字,只有四个字:大明英灵。
她点香,跪拜。
“列祖列宗,公主,国公,花姐姐……媺娥该怎么做?”
没有回答。
只有窗外风声,像是叹息,像是低语。
二、燎原(清·道光三十年,1850年)
广西,金田村。
洪秀全站在土台上,望着台下上万会众。他们头裹红巾,手持刀枪,眼中燃烧着火焰。
“弟兄们!”他高举长剑,“清妖无道,欺压汉人!上帝已降天命于我,命我扫清妖氛,建立太平天国!今日,我们起义!今日,我们反清!今日,我们要夺回汉家山河!”
“反清!反清!反清!”吼声震天。
洪秀全身后,杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开等将领肃立。他们都是从广东、广西各地汇聚而来的豪杰,有的读过书,有的种过地,有的做过生意,可如今都有一个共同的信念——反清。
“天王,”杨秀清上前低声道,“云南那边来信了。”
“说。”
“缅甸的朱夫人拒绝了英国人的合作,但她愿意提供十万两白银,资助我们起义。条件是……若成事,需奉大明为正统,恢复汉家衣冠。”
洪秀全眼中闪过一丝不悦。他创立拜上帝教,自认上帝次子,要建的是“太平天国”,不是什么“大明”。可如今起义在即,粮草军饷紧缺,这十万两白银,是雪中送炭。
“答应她。”他沉声道,“成事之后,再说。”
“是。”杨秀清犹豫一下,“还有,朱夫人说,她在云南、缅甸、暹罗联络了三千明军旧部,可为我们内应。若我们攻入湖
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