昨天的防空战斗，在林砚辰眼中，根本不算战役。只是将误入家中的两只野狗打死了而已。
位于蚌埠城南的日军机场，第三飞行团第三飞行战队司令官中岛大尉在航空指挥塔中大发雷霆。根据返航的副大队长汇报，鸠山一郎在刚开始轰炸确山时就脱离大队，往大别山方向去了，说是要去炸那里的新四军据点。
日军向来有“下克上”的传统，对于鸠山一郎擅自脱队的行为，中岛也没办法。反正都是中国军队，炸谁不是炸。可一直等到天黑，也没等到那两架飞机返航。难道是不熟悉航线撞山了？但撞山也不可能两架同时撞吧。
这个时期，日军投放到中原战场的航空力量还是强大的，清一色新装备的九七式轰炸机，还没有窘迫到抗战后期那种用缴获来的老旧飞机凑数的地步。这次派出的第三飞行战队共有十二架飞机，除了两架留守的侦察机、一架因故障进库维修，其余九架全部出动。现在一下子失踪两架，让他这个司令如何向上级交代？
第二天天一亮，中岛就命令侦察机起飞，去大别山寻找失踪的飞机或残骸。出发前，参谋长凑过来对侦察机队长说：“可以去新集地区看看，那里有红色新四军的据点。”
但他心中怎么也不相信，一穷二白的新四军，能具备击落大日本帝国航空兵的能力。拥有高射炮的国军都不行。
侦察自然是毫无所获。鸠山一郎和他的僚机四名飞行员全军覆没，无一生还。大概日本人骨子里的疯狂，导致飞机根本没有配降落伞。本来今天还要计划轰炸驻马店，由于鸠山一郎的失踪，中岛改变了计划，决定用剩余力量轰炸新集红色据点，这样等上级追责下来，也好有个交代。
新集有新四军据点的事，他是知道的。那是隐藏在信阳的特高课搞到的情报，还是他亲自告诉鸠山一郎的。他知道，这个疯子进山，一定是奔新集去的。既然敢公开竖旗，就应该有承受帝国雷霆一击的觉悟。
此时的驻马店，尚有一万余间私房、三万五千余人。历史上，这座城市在日军投降后仅存二百间。八千二百间房屋在轰炸中化为瓦砾，上千名百姓死于无差别轰炸。设施完备的机场，连同二十余架飞机、所有油料与航空物资，被日军炸成废墟。基督教堂、天主教堂、四座清真寺、三处戏园子等三百余间承载着市民信仰与生活记忆的建筑，也未能逃过战火。
商业上，这座曾拥有一万五千余户商户、二百余家大型商号、六十多家粮食转运公司与货栈、一百余家油行、一千七百四十余家米
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