除了鲁山和新四军豫西独立支队的影响范围之外，历史的脚步依然按照原来的轨迹前行。
台儿庄战役，国军先后投入二十九万人，围攻日军五万人。最终以中方伤亡约五万余人、毙伤日军约一万余人的恐怖交换比险胜。尽管如此，这也是正面抗日战场取得的伟大胜利，打破了日军狂妄的势头和三个月灭亡 中国的妄言。
三月底，林砚辰为新集据点送来了第二批补给物资，其中就包括新到的十套红缨-5甲肩扛式防空导弹。豆包专门训练了一个班的学生兵，作为导弹教导队。
新集据点已经完成修复。从大山中又找回了一些散落的原豫西红军游击队员。有的是李宝强小队和其他联络小组从深山猎户中找来的，有的是落草为匪、听说红军回来主动投靠的。但没有一个是成建制的，用“散兵游勇”来形容也不为过。只因心中那份执念和对红星的向往，他们又聚在了一起。
其中伤势较重、无法承担作战任务的，被送回鲁山根据地从事地方工作，剩下的一百二十三人留了下来，接受先遣中队的改编。
何振邦和王守义对新武器的培训十分重视，特地从部队中抽出一个排有文化的战士，组成专职防空小队，跟着学习导弹使用。
四月四日，日军九架飞机从安徽蚌埠出发，七架对驻马店市区北郊和驻马店机场进行了轰炸，两架对确山县城进行了空袭。这是日军第一次对中原腹地进行空袭，目的是摧毁平汉铁路沿线的防空设施，为地面部队进攻做准备。
负责空袭确山县的是日军陆军航空兵的鸠山一郎少佐。这是一个狂热的军国主义分子，也是疯狂的**分子。他的弟弟在山西死于八路军之手。从北平到山西，从山东到武汉，他无数次出动，无数次将罪恶的炸弹投向中国军民。
他的座机是九七式俯冲轰炸机（Ki-30），由中岛重工研制，一九三七年首飞，一九三八年正式投产并投入华北战场，是当时陆军主力轻型轰炸机之一。配备八百五十马力风冷发动机，最大速度四百二十三公里每小时，可携带四百公斤炸弹。他本是这次轰炸任务的领队，应该率队对主要目标驻马店机场进行轰炸。但出发前，特高课送来一份情报：新集盘踞着一支红色的新四军武装。这彻底激发了他心中的兽欲：要用炸弹将这支红色武装碾为尘土，为弟弟报仇。
按照预定计划，他和僚机轰炸完确山后，应与大队汇合返航。但他只是命僚机草草扔下两枚五十公斤的炸弹，就脱离大队，径直往大山深处的新集扑去。
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