“晋商已经动手了。衙门外、校场旁多了陌生眼线，盯着募兵与军营；城中粮价已开始暗涨，不少粮铺已经悄悄收了存粮，只摆了少量陈米出来；铁匠炉也停了散活，显然是被范永斗授意拿捏。另外，李仙品查到范家三条走私商路，还摸清按察副使李实与范家私下往来频繁，是晋商安在官场的爪牙。”
周砚一听，瞬间坐直了身子，眉头拧成疙瘩，心里顿时慌了半截，嘴上忍不住嘟囔：“这帮老东西还真来劲，刚稳住军队就给我找事，真是一刻都不得安生。”
他压根想不出什么周全对策，只觉得棘手无比，下意识看向高颎，等着他拿主意：“粮价涨了、军械被卡，还有眼线捣乱，许定国那边估计也被他们撺掇了，你说说，该怎么应付？”
高颎上前一步，语气温和却条理分明，先解钱粮燃眉之急：“主公无需焦躁。晋商抬粮价、控铁匠，咱们便绕开太原本地势力。可遣人秘密前往祁县、太谷、平遥等周边州县，向小粮商、散户粮农购粮，分多路走乡间小路运回，避开晋商掌控的官道商路，他们就算想拦，也拦不住这么多零散货源。军械打造也分去周边州县铁匠炉，拆分订单，不让他们卡得住进度。明面上咱们依旧大张旗鼓募兵练兵，不与晋商正面冲突，先稳住军心民心。”
随即他冷声补全后手，专攻敌情与隐患：“走私商路与官场内奸，交由李仙品暗中追查，越小动静越好，攥实证据再动手，不打草惊蛇。许定国与范家勾结，只需派杨再兴率轻骑盯死他的一举一动，他若敢煽动闹饷，咱们便借机清剿其旧部，彻底拔除军中隐患；他若不动，咱们便按兵不动，不主动生事。至于晋商求见，一概推脱不见，礼数周全即可，不授人以柄。”
一主安稳内政，一主肃清外敌，计策环环相扣，早已把应对之法想得分明。
周砚听得连连点头，心里瞬间松快不少，只觉得还是高颎靠谱，自己压根不用费脑子深谋，照着办就行。他也没什么弯弯绕绕的权谋心思，只抓最核心的两点——别乱、别花钱超支，当即拍板定音：
“行，就按你说的办。购粮、募兵的事你亲自盯着，晋商、许定国和李实那帮人，也交给你盯死。咱们不急着跟晋商撕破脸，先把军队、粮草稳住，别的麻烦慢慢收拾。”
他顿了顿，又忍不住肉疼地咂了咂嘴：“只是这募兵、购粮、造军械，又是一大笔开销，银子花得跟流水似的，希望别真被晋商拖垮了。早知道要花这么多钱，当初还不如老老实实买个浙江参政，躺平混日子多好。”
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