夜色彻底笼罩西马场时，秦苍和拓跋石才带着兵马，押着缴获的军械、战马，风尘仆仆返回营地。
青石谷一战，汉军零伤亡、全灭北胡万余精骑，还烧死了可汗麾下头号猛将拔都，算得上一场酣畅淋漓的大胜。可走进主帐的两个人，脸上却没有多少轻松，反而神色越发凝重。
嬴策端坐帐中，面前摊开漠北全境地图，灯火在他脸上投下明暗交错的影子，看上去平静得有些过分。
“将军，我们回来了。”秦苍抱拳躬身，“谷内清理完毕，北胡尸首全部焚烧掩埋，缴获战马三千余匹，弯刀、长矛、弓箭堆积如山，拓跋部的弟兄也都安全撤回。”
拓跋石跟着上前，脸色依旧带着几分后怕：
“殿下，幸亏您早有吩咐，末将没敢追远。就在我们收兵半刻钟后，东方果然出现了一小队赫连铁的侦察骑兵，在谷外绕了几圈，见我们防备严密，没敢靠近就撤了。”
嬴策微微点头，指尖轻轻点在地图东侧——那一片标注最密集、草场最丰饶、标记最醒目的位置，正是东马场。
“他果然来了。”嬴策语气平淡，像是早就料到，“赫连铁这是在试探，看我们打完青石谷，是骄纵大意，还是依旧清醒。”
秦苍皱起眉，忍不住开口：
“将军，赫连铁到底想干什么？可汗两次大败，损兵折将，几乎快被打废了，他手握东马场三万精锐，却一直按兵不动，既不帮可汗，也不跟我们接触，这也太奇怪了。”
拓跋石立刻接话，语气带着几分忌惮：
“秦老将军，你是不了解赫连铁。这个人，心狠手辣，野心比可汗还大。他现在就是在坐山观虎斗，巴不得我们和可汗拼得两败俱伤，他再出来收拾残局，一口吞下整个漠北，自己当草原之主。”
嬴策淡淡开口，一语戳破真相：
“不止。他还在等一个时机——等我们彻底离开西马场、北上追击可汗的时候，他再从侧面突袭，断我们后路，把我们一网打尽。”
帐内几人同时脸色一变。
陈虎躺在软榻上，本就苍白的脸更白了几分，急声道：
“那我们岂不是进退两难？追可汗，被赫连铁偷袭；不追，可汗又会慢慢恢复元气！”
这正是最致命的死局。
北胡可汗像一条疯狗，虽然受伤，却随时能反咬一口；
赫连铁像一条毒蛇，躲在暗处，不出手则已，一出手必是致命一击。
嬴
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