追到门口，哭着喊：“福儿，福儿！”张福回过头，看了母亲一眼，说：“娘，别担心，我没事。”他笑了笑，那笑比哭还难看。
张福被押到县衙，杨令伯升堂审问。他坐在太师椅上，翘着二郎腿，看着跪在堂下的张福，冷笑一声。
“张福，你可知罪？”
张福抬起头，看着杨令伯，说：“学生不知。”
杨令伯把撕碎的信扔在地上，说：“你骂本官贪官，还敢说不知？”
张福说：“学生没有骂大人。学生只是劝大人自省。鸮鸟不祥，贪官亦然——这话是古人之言，不是学生说的。学生只是引用。”
杨令伯气得脸都绿了，一拍惊堂木：“大胆！还敢狡辩！来人，给我打！”
衙役们按着张福，打了三十大板。张福咬紧牙关，一声不吭。打完了，杨令伯问：“你知罪了吗？”
张福趴在地上，嘴角流着血，说：“学生无罪。”
杨令伯大怒：“再打！”
又打了三十大板。张福还是不说。杨令伯气得浑身发抖，正要再打，周成凑过来，低声说：“大人，不能再打了。再打就出人命了。他是个秀才，打出人命来不好交代。”
杨令伯想了想，说：“把他关起来，等他想通了再说。”
张福被拖进了大牢。
三
张福在大牢里关了三个月。三个月里，他受尽了折磨。牢房里阴暗潮湿，老鼠成群，臭气熏天。他吃的是馊饭，喝的是脏水，睡的是烂草。他的伤口化脓了，发着高烧，浑身滚烫，人瘦得只剩一把骨头。
但他没有死。他活着，因为他不能死。他还有娘，还有妻子，还有三岁的儿子。他死了，她们怎么办？
他每天趴在牢房的地上，用手指在地上写字。写的是《论语》，是《孟子》，是他小时候背过的那些书。他写了一遍又一遍，写到手指磨破了，地上全是血，他也不停。他要记住那些字，记住那些道理。他是穷秀才，他什么都没有，但他有那些字，有那些道理。那些字告诉他，做人要堂堂正正，清清白白。那些道理告诉他，宁可穷死，不能屈死。
他在牢里待了三个月，杨令伯没有再审他，也没有放他。他像是被忘在了这里，像一块被扔进角落的破布。
有一天夜里，他做了一个梦。梦里他站在一座大殿前，殿很大，很空，只有一张桌子，桌上放着一本翻开的书。他走过去，看见书上写着字。他认识的字不多，但那些字他都能看懂。
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