西山钢铁厂的秘密实验场内，一个由铆钉和钢板拼接而成的狰狞铁兽，正静静地趴窝着。
它没有炮塔，只是在车体前方开了一个射击孔，旁边架着一挺原始的、需要手摇的转轮机枪。
履带闪烁着金属的冷光，粗糙的焊接缝隙透露出一股狂野的工业气息。
“皇爷，这……这就是您图纸上的那个‘开山三号’……”
毕懋康的胡子上沾满了黑色的机油，神情却亢奋得如同一个得到了新玩具的孩子，“您看，咱们用的是两台并联的‘曙光二号’蒸汽机，动力……动力足得很！”
随着他一声令下，几个满身油污的工匠手忙脚乱地开始给锅炉加压。
浓重的黑烟从车体后方一根粗大的烟囱里喷涌而出，伴随着刺耳的蒸汽嘶鸣和金属摩擦声，这头钢铁巨兽颤抖着，缓缓向前挪动。
速度很慢，比人走路快不了多少。
但当它碾过一堵半人高的砖墙时，那摧枯拉朽的画面，让一旁陪同的孙承宗和几名新军将领齐齐倒吸了一口凉气。
砖石在履带下被碾成粉末，仿佛根本不存在。
“这……这东西要是冲进敌阵……”一名将领喃喃自语，脸色发白。
孙承宗的眼神却无比复杂，他盯着那铁兽缓慢而坚定的步伐，仿佛看到了一支不可阻挡的钢铁洪流。
“毕爱卿，干得不错。”崇祯脸上没什么表情，他绕着“开山三号”走了一圈，用手里的枯枝敲了敲厚重的装甲。
“砰、砰。”
沉闷的响声，像是敲在所有人的心上。
“只是，朕看它走得有点吃力。”崇祯一针见血。
毕懋康的老脸一红，有些尴尬地搓着手，“皇爷圣明。这铁疙瘩自重就有二十吨，太沉了。而且……太耗煤了！跑上一个时辰，得烧掉半吨精煤，简直是个无底洞。还有，这履带磨损得厉害，走不了几里地就得修。”
崇祯点了点头，对这些问题似乎早有预料。
他看向那被碾碎的砖墙，又看了看“开山三号”身后泥地上留下的深深沟壑。
“它吃力，不是它的问题，是路的问题。”
崇祯的声音不大，却让在场的所有人都愣住了。
路的问题？
“你们想，如果它走在咱们新修的水泥路上，会不会省力很多？”
毕懋康眼睛一亮，猛地一拍大腿，“对啊！路面坚硬平整，阻力就小了！能省一半的煤！”
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