“造反？”顾三爷惨笑一声，从地上爬了起来，眼神中充满了绝望，“你见过谁家造反，是用自家皇帝的舰队来造反的？”
他指着江面上那面迎风招展的、巨大的日月龙旗。
“看清楚了！那是皇家的船！是皇上的炮！”
“他不是在跟咱们商量，他是在告诉咱们，不听话，就得死！”
这一刻，所有关于祖宗之法、士林清议、法不责众的幻想，都被那冰冷的炮口，轰击得粉碎。
他们引以为傲的财富，经营百年的关系网，在绝对的暴力面前，脆弱得像一张纸。
“怎么办……顾三爷，您拿个主意啊！”众人纷纷将目光投向顾三爷，他已经成了所有人的主心骨。
顾三爷深吸一口气，强迫自己镇定下来。
他知道，这个时候，谁先怂，谁就能活。
“备轿！”他嘶哑着嗓子喊道，“去……去钦差行辕！快！”
……
刘宗周在钦差行辕里，同样一夜未眠。
他也听说了江面上的动静，但他不知道那是什么。他只知道，事情正在朝着一个他完全无法预料的方向发展。
他甚至做好了以死殉道的准备，打算明天一早就上书，弹劾自己，引咎辞官，以此来规劝皇帝。
就在他枯坐待旦之时，门外突然传来一阵喧哗。
“钦差大人！钦差大人！顾家家主顾允迪，率苏州城内百名士绅，前来……前来请罪！”
刘宗周猛地站了起来，一脸的难以置信。
请罪？
昨天还扬言要让他滚出苏州的顾允迪，怎么可能来请罪？
他将信将疑地走到大门外，只见门前黑压压跪了一片人。
为首的正是顾三允迪，他摘掉了头上的员外帽，身穿素衣，跪在最前面，身后是苏州城里所有有头有脸的人物。
“刘大人！”顾三爷一看到刘宗周，便重重地磕了一个头，“我等……我等有罪！我等被猪油蒙了心，竟敢违抗圣意，阻挠新政，罪该万死！”
“求刘大人开恩，给我等一个改过自新的机会啊！”
说着，他从袖子里掏出一沓纸，双手奉上。
“这是……这是我顾家名下所有田产的清册，一亩不少，一分不瞒！我等……愿意缴纳田亩税！愿意缴纳！”
“对对对！我们也愿意！”
“求大人开恩！”
身后众人纷纷附和，将
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