一沓沓早已准备好的田契、账册，如同烫手山芋一般，高高举起。
刘宗周彻底懵了。
他看着眼前这群昨天还趾高气扬，今天却卑微如狗的士绅，再联想到江面上那不同寻常的动静，一个惊人的猜测在他心中浮现。
皇上……出手了？
他没有去接那些账册，而是深吸一口气，用一种复杂的眼神看着顾允迪。
“诸位，这是何意？朝廷推行新政，乃是为了国计民生，何来请罪一说？”
他决定先探探口风。
顾允迪心里把刘宗周骂了千百遍，脸上却挤出比哭还难看的笑容：“大人说的是，我等愚钝，昨日才想通皇上的一片苦心。皇上心善，见不得我等受苦，这才推行新政，我等感恩戴德，感恩戴德啊！”
就在这时，一名东厂的番子，悄无声息地出现在刘宗周身后，附耳低语了几句。
刘宗周的脸色，瞬间变了几变。
他终于知道了江面上那支舰队的来历，也明白了皇帝的雷霆手段。
原来，所谓的道德感召，所谓的以理服人，在皇上看来，都不过是小孩子过家家。
真正的王道，是东风快递，使命必达！
他沉默了片刻，再次看向跪在地上的众人时，眼神已经变了。
不再有困惑，不再有犹豫，只剩下一种如释重负的冷漠。
他知道，自己已经没得选了。要么，当皇帝的刀，要么，就被皇帝的炮碾碎。
“既然诸位已经幡然悔悟，那便是极好的。”
刘宗周缓缓开口，声音不大，却带着一股前所未有的威严。
“不过，光有田契还不够。”
他顿了顿，一字一句地说道：“皇上说了，从今日起，江南所有税款，只收银元券。”
“诸位府上的真金白银，还是尽快……去皇家银行兑换了吧。”
“否则，下个月税期一到，交不上来，那可就是抗旨不遵了。”
顾允迪等人心里咯噔一下。
他们知道，这第二刀，终究还是砍下来了。
这是要将他们的血，抽干啊！
但看着远处江面上那若隐若现的炮口，他们哪里还敢说半个“不”字？
“是……是！我等……马上去换！马上就去！”
第二天一早。
沉寂了三个月之久的苏州皇家银行分行门口，史无前例地排起了长龙。
一箱
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